– Подобные обвинения не выдвигаются без оснований. И не нужно считать нас недоумками. У нас имеется достаточное количество свидетельств, многие из которых не подвергаются сомнениям, того, что вы виновны в названных преступлениях.

– Ложь и клевета! – громко заявил Жиль де Ре. – Клянусь собственной душой!

– Следите за своими клятвами, месье, чтобы не подвергнуть опасности душу.

– Какого дьявола? Все ваши обвинения ни на чем не основываются!

И снова его слова были встречены дружным вздохом. Его преосвященство взял ситуацию под контроль, заявив:

– Суд так не думает. И рассматривает вероятность того, что в обвинениях, выдвинутых в ваш адрес, содержится правда. Более того, учитывая природу данного дела и свидетельские показания против вас, суд считает ваше поведение легкомысленным и отнимающим у нас время. И еще, – добавил он, – ваши возражения не были представлены в письменной форме.

Жиль оказался к этому не готов, и заявление епископа застало его врасплох.

– Но... мне не дали возможность это сделать! – возмутился он.

Он поднял вверх руки, показывая, что у него нет ни бумаги, ни пера.

– Закон требует, чтобы любые заявления были представлены в письменной форме.

– Это возмутительно!

– Ни в коей мере, милорд, – ответил Жан де Малеструа с едва заметной улыбкой.– Таков закон, которому много лет.

– В таком случае все будет записано! – выкрикнул обвиняемый.– Моей собственной рукой, если потребуется! Я прошу вас дать мне все необходимое.

Все судьи на мгновение замерли на своих местах. Наконец его преосвященство проговорил:

– Советую вам воспользоваться услугами адвоката для этих целей. Но, должен вам сказать, вы только зря потратите свое время, поскольку мы не примем вашего заявления, как бы старательно оно ни было составлено.

– Это для меня неприемлемо!

Жан де Малеструа медленно поднялся со своего места; я видела, что руки у него слегка дрожат, но он твердо уперся ими в стол. Его голос прозвучал очень резко.

– Ваше мнение по данному вопросу нас не интересует, – заявил он.– Все происходящее должно быть приемлемо для Бога и герцога.– Помолчав немного, он предложил объяснение, звучавшее как утешение, уже более спокойным тоном.– Будьте уверены, милорд, мы отказываемся выслушать ваши возражения вовсе не движимые злобой или нежеланием выказать вам сочувствие – мы делаем это, потому что вера и здравый смысл требуют, чтобы мы следовали дорогой, которую избрали.

– Но это все ложь и святотатство – нет никакого дела. Враги, желающие разрушить мою репутацию в глазах Бога и короля, вступили в сговор и пытаются меня уничтожить. Они хотят завладеть моей собственностью.