Не имея представления, где он находится, Маршалл ехал прямо, пока не увидел знак, показывающий направление к центру города. Он бросил машину с автоматом внутри и спросил дорогу к Виктория-стрит. Из холла гостиницы «Европа» позвонил в аэропорт и поинтересовался ближайшим рейсом в Манчестер. Следующий рейс самолетом компании «Бритиш эйруэйз» только в 16.50. Сейчас десять утра, придется ждать. Воспользовавшись своей кредитной карточкой «Америкэн экспресс», он заказал билет. Предстояло как-то убить шесть часов. Маршалл решил не брать номер в гостинице: несколько телефонных звонков – и преследователи легко установят его местонахождение. Придется бродить по городу, смешаться с толпой, тогда, возможно, его и не заметят. Правда, это не так-то просто, если ты ростом выше шести футов, да еще и небрит и выглядишь так, будто провел ночь в спальном мешке под лестницей.
Ничего иного не оставалось. Авось повезет, и все обойдется. По крайней мере, кашель стал отпускать. Все не так уж плохо. Стараясь не поддаваться панике, Маршалл гнал прочь мысли о Джилл. Они не посмеют ее тронуть до тех пор, пока не разыщут его. Ему слишком многое известно, и в их же интересах обменять ее безопасность на его молчание.
* * *
Пресс-конференция Луиз Спенсер имела целью вызвать ажиотаж среди журналистской братии.
В сопровождении двух советников-лейбористов она вошла в переполненный зал и прошагала к столу. Шум постепенно утих. Спенсер взяла со стола папку и подняла, показывая присутствующим.
– Это копия отчета о дорожном испытании, проведенном по указанию начальника полиции Чарльза Соулсона, – сказала она. – На трек был доставлен новый автомобиль «Ровер-216». Он был опробован старшим инспектором отдела автомагистралей с целью выяснения пригодности для замены старой машины начальника полиции. Испытания продолжались шесть часов, за это время, как вы увидите из копий документов, которые вам передадут мои коллеги, автомобиль подвергся настоящему вандализму. По-моему, ввиду того, что мистер Соулсон не желает иметь машину меньшую, чем «ягуар», которым он в настоящее время пользуется, «ровер» был подвергнут непосильной нагрузке и умышленно испорчен, с тем чтобы доказать его непригодность для начальника полиции. Все это было проделано с ведома мистера Соулсона, что является еще одним примером его пренебрежительного отношения к комитету. Это есть, не что иное, как растрата общественных средств, в то время как мы страдаем от недостатка ресурсов.
Оба ее коллеги взяли по стопке папок и принялись раздавать их репортерам. Убедившись, что каждый получил по копии, Спенсер продолжила: