Миновав лифт, они подошли к прикованному, висевшему на наручниках боевику — он не мог сидеть и не мог встать во весь рост, ибо был прикреплен к одной из серединных поперечин перил.

— Где твои кумовья, Гараев? — спросил его Шторм. — Не хочешь сотрудничать, будешь здесь болтаться пока не подохнешь… Куда ведет лифт?

Однако откровения не последовало. Человек скрежетал зубами, его мучила адская боль: впившиеся в мясо кольца наручников рвали жилы и ломали кисти рук.

— Может, его пристрелить, чтобы не мучился? — предложил Шторм и президент снова почувствовал себя не в своей тарелке.

— Его надо связать, а то от болевого шока отдаст концы…

— И пусть подыхает, — однако Шторм, выдернув из одного из карманов вязку, ножом отмахнул от нее пару метров.

Сначала связал боевику ноги, обутые, кстати, в десантные ботинки, которые американцы специально выпускают для своей «Дельты». Когда он его перевернул, чтобы спутать руки, где-то внизу послышался звон гильз, громкий топот бегущих ног. Путин изготовил автомат и на две ступеньки поднялся вверх, прислонясь спиной к стене. Когда дверь распахнулась, они увидели Сайгака — он был разгорячен и в глазах плясали чертики. За ним показалось лицо Костромы, с которым он уходил в подземелье.

— Хорошо, что вы здесь, — стараясь сдержать дыхание, проговорил Мирченко. — Эти катакомбы ведут в горы, тут всюду ловушки и мы едва не угодили в…

— Стоп, парень, не тарахти! — Шторм глазами указал на боевика. Обняв Сайгака за плечи, отошел с ним в сторону.

— Говори, Валера, по существу, у нас мало времени…

— Вы видите, здесь все сообщается… Мы сейчас побывали в подземелье и вот что там нашли… — Сайгак вытащил из кармана и передал Шторму клочок материи. Хоть и было сумеречно, но полковник с первого взгляда определил непреходящую ценность находки.

— Ты вот что, отправь своих людей наверх, надо помочь нашим…

— А что мне делать?

— Ты пойдешь с нами и покажешь подземные ходы.

Сайгак круто развернулся, но его за рукав удержал Шторм.

— Ты очень прыткий… Послушай, со мной может всякое случиться и я тебе должен сказать одну вещь… Этот человек, который со мной, наш президент… Путин…

Сайгак сглотнул слюну, глаза его, не маскируясь, выразили недоверие. Понимая это, он их опустил и стал поправлять пулеметную ленту, которая свисала с одного плеча.

— Не может этого быть, — тихо прошептали жгутом свитые губы.

— Может, а сейчас отдавай команду своим людям и веди нас в пещеру.

Сайгак остался один, его рабы направились в сторону выхода.