Как будто он потревожил чей-то покой. Хотя никого тут не было. Он в жизни не видел ничего более заброшенного, чем эта квартира. Огромная, сверкающая чистотой и пустая.

Эверт сидел в комнате, представлявшей собой нечто вроде библиотеки. Она была меньше остальных, две стены покрыты книжными полками от пола до потолка. Старое кресло черной кожи, рядом зажженный торшер.

Свен заметил не сразу. Настолько это выбивалось из общей картины. У двери висела в рамке вышитая золотом на красном фоне надпись «СЧАСТЛИВОГО РОЖДЕСТВА!». Возле нее – два черно-белых снимка: мужчина и женщина в полицейской форме, оба лет двадцати.

Огромная, просто необъятная квартира. И в самом центре – две фотографии с рождественской вышивкой.

Эверт посмотрел на него, вздохнул. И жестом пригласил наконец войти. Он подтолкнул к Свену скамейку, которая стояла недавно у него под ногами. Свен придвинул ее к себе и сел.

Перед его приходом Эверт читал книгу. Свен попытался прочесть название, чтобы хоть как-то завязать разговор, но книга лежала на столике обложкой вниз. Он снова встал, ткнул пальцем в коридор, по которому только что шел:

– Эверт, что это?

– Ты о чем?

– У тебя что, всегда все это было?

– Да.

– Я никогда не видел ничего подобного.

– Я все меньше провожу здесь времени.

– Да одна твоя прихожая – как все наши квартиры!

Эверт Гренс кивком снова пригласил его сесть. Закрыл книгу, подался вперед, лицо его налилось краской. Пустая болтовня была ему не по душе.

– У нас сегодня воскресный вечер или как?

Свен не ответил.

– Начало девятого, так ведь?

Он и не ждал ответа.

– Так есть у меня право побыть в одиночестве? Или нет?!

Молчание было ему ответом.