— Деньги в банке?

— Деньги дома. Десять штук на оперативные расходы.

— Поехали домой. У нас еще три часа до встречи.

— Сейчас прогуляемся до того ларечка и поедем.

— Зачем тебе тот ларек? Когда проходили мимо, я глянул на вывеску — там культовые и обрядовые аксессуары.

— Вот как раз они нам и нужны. Угадай с трех раз, что я собираюсь использовать для “закладки”?

— Раз: медальон. С полостью для хранения локона. Угадал?

— Ход мыслей верный, — похвалил Кириллов. — Только не совсем медальон и совсем без локона. Я тоже обратил внимание, когда проходили мимо, — там есть кое-что получше…

Встреченная в 18.00 дама менее симпатичной не стала — выглядела бодрой, свежей, и вообще создавалось впечатление, что напряженный рабочий день мимоходом скользнул мимо нее, а последние восемь часов красавица степная только и делала, что томно отдыхала и набиралась сил непонятно для чего.

— Я слышал, здесь у вас готовят восхитительный фруктовый десерт, — с места в карьер взял Тимофей Христофорович, указав на притаившийся неподалеку от здания администрации ресторанчик “Эльдорадо” (Кириллов проверил — сказал, что там неплохо). — “Прага”, говорят, отдыхает. Я надеюсь, вы не откажетесь разделить с нами легкий ужин?

— Ну почему же легкий? — бесхитростно удивилась степная фея. — С обеда прошло уже четыре часа, я проголодалась. Энергии я трачу много, поэтому вес набрать не опасаюсь. Так что…

— Можете не продолжать. — Тимофей Христофорович по-гусарски бухнул подбородком в грудь и принял даму под руку. — Все, что вы пожелаете! Прошу…

— Надеюсь, наши отношения будут носить сугубо деловой характер, — усаживаясь за столик, заявила Саглара. — Если вы рассчитываете на что-то большее, скажите сразу. Мне бы не хотелось вводить вас в заблуждение…

— Разумеется! Гхм-кхм… сугубо деловые отношения, — уверил Тимофей Христофорович, несколько удивленный неженской хваткой ангажированной дамы. — Поужинаем, обсудим проблемы и отвезем вас домой. Слово джентльмена.

— Верю, — благосклонно кивнула Саглара. — Вы производите впечатление человека, знающего цену своему слову…

В круглом зале на втором этаже было безлюдно: улыбчивая подавальщица уведомила, что основные клиенты прибывают значительно позднее, а для публики, предпочитающей перекус на скорую руку за меньшие деньги, имеется бар внизу.

Поужинали со вкусом — положительно, в центральных ресторанах Элисты готовят и обслуживают ничуть не хуже, чем в аналогичных заведениях родной Москвы, которые Шепелеву доводилось посещать.

— Ознакомьтесь с проектом, — переходя к десерту, предложила Саглара, достав из папки два скрепленных листка. — Первый — издательства и направления, второй — примерный план пресс-конференции.