– С чего все это началось? – спросил сенатор Джексон. – Из-за поломки компьютера? Именно она спровоцировала запуск российских ракет?

– Этого нам знать не дано, – сказал генерал Бауэр.

Джон Скоу вскочил и громко произнес:

– Господа, я думаю, сейчас самое время просто отключить «Тринити»! Пока у него сбой и он не контролирует ситуацию! Теперь мы видим, что он имел в виду под карательными мерами. Не дадим же ему возможности причинить еще больший ущерб нашей стране!

– А вы что думаете, генерал Бауэр? – спросил сенатор Джексон.

– Соблазнительное предложение, сенатор. Однако я уже один раз жестоко ошибся. «Тринити» сказал нам, что экспортировал какие-то программы в другие компьютеры, и те компьютеры способны к самостоятельным актам возмездия. Поэтому нейтрализация «Тринити» не решит наши проблемы. Он уже позаботился о собственной "Мертвой руке", которая довершит дело, даже если он погибнет! Если мы отключим «Тринити», то гарантированно получим себе на голову все три тысячи российских ракет. Поэтому я с ходу отвергаю подобный план.

– Ясно, – сказал сенатор Джексон.

– Еще две высокотемпературные вспышки! – доложил оператор. – В районе Нижнего Тагила и Алейска. По нашей оценке, ракеты "СС-25".

– Черт, черт, черт! – взревел сенатор Джексон. – Мы обязаны понять, что провоцирует запуски!

– У меня ответа нет, – сказал генерал Бауэр.

Я встал и подошел к экрану.

– Ответ есть у меня, сенатор. Ракеты запущены, потому что Питер Годин умер.

Глядя на меня с экрана, сенатор Джексон спросил:

– Компьютер знает, что Годин умер?

– Не сознательно.

– Что это означает?

Никогда я не нуждался в Эндрю Филдинге больше, чем в этот момент!

– Сенатор, в квантовой физике существует пока что непонятный феномен, который называется, если я не ошибаюсь, квантовой связанностью. Одна частица способна передавать другой свои физические свойства на расстоянии без непосредственного столкновения.

– Какое отношение это имеет к происходящему?

– Потерпите, сейчас объясню. Две частицы выстреливают одновременно по двум волоконно-оптическим кабелям. На полпути каждую ждет препятствие: стеклянная пластина. Существует равная вероятность того, что каждая частица или отскочит от пластины, или пройдет через нее. Но если частицы имеют квантовое сродство, они в ста процентах случаев принимают одно и то же решение: отскочить или пройти насквозь.