Фернандес ободряюще похлопал несчастную заместительницу по спине.

Лоуренс, Труди, Дар, Сидни и с полдесятка полицейских подошли к огромной – три фута в высоту и семь в длину – куче слоновьих экскрементов. Из-под дерьма торчали две пары ног в штанах зеленого цвета – обычной униформы служителей зоопарка.

– Мне это чем-то напоминает эпизод из первого «Парка Юрского периода», – тихо произнес один из копов, явно забавляясь ситуацией.

– А мне «Клоуна Чакли», серию «Шоу Мэри Тайлер Мур», – откликнулся второй полицейский, подтягивая пояс. – Как же там сказал мэр города? Что-то вроде… «К счастью, никто больше не пострадал. Вы же знаете, как трудно остановиться, когда щелкаешь орешки…»

– Это потому, что Чакли был на параде в костюме ореха, когда слон решил его сожрать, – заметил первый коп. – А у этого парня костюма орешка не было.

– Да, но… – протянул второй коп, пытаясь как-то спасти свою шутку.

– Заткнитесь, – сказал им Дарвин и спросил у врача, который пока изучал ноги покойника: – Когда это произошло?

– Мы полагаем, что около полуночи, – ответил медик.

– А как это случилось? – спросила Сидни.

Врач, покряхтывая, поднялся на ноги.

– Мисс Хайвуд сказала, что Карл… который ухаживал за Эммой… очень беспокоился, что у слонихи несколько дней был запор. По-видимому, вчера, через три часа после закрытия зоопарка, он дал ей с кормом сильное слабительное. Ну и маленько перестарался.

– Вот уж точно, – кивнул третий коп.

– Господи, – промолвил молоденький полицейский. – Я слышал, что можно захлебнуться рвотными массами, но чтобы…

– Заткнитесь, – снова перебил их Дарвин.

Все копы непонимающе покосились на него. Им было весело.

Труди делала снимки. Лоуренс измерял кучу.

– Семь футов и восемь дюймов в длину, – сказал он деловитым тоном, словно перед ним был тормозной след. – Пять с половиной футов в ширину. И чуть больше трех футов в высоту, по центру.

Дарвин опустился на одно колено у ног, торчащих из-под кучи. Сидни заинтересованно наблюдала за ним.

Он коснулся полированного ботинка мертвого служителя зоопарка.

– Должно быть, его отбросило достаточно сильно, и от удара головой о бетон он потерял сознание, – глухо промолвил Дар. – Потом задохнулся. Так и не приходя в сознание.