– Чем я могу вам помочь, инспектор?

– Один из моих лучших молодых протеже сбился с правильного пути. Ему было приказано сопровождать некую англичанку из Сычуани до Наньнина. Оба пропали. Женщину засекли в Лючжоу несколько часов назад. Я думаю, она пытается добраться до Гонконга по Западной реке, вполне возможно, ее сопровождает мой человек. И я хочу, чтобы их остановили.

– Остановили?..

Вопрос Ло Бина долго висел в воздухе. Наконец генерал сказал:

– Я думаю, существует много способов остановить двух людей, которые хотят бежать из Китая. И ни один из этих способов не требует участия генерал-майора.

– Если бы я думал, что вы всерьез так считаете, я не стал бы поднимать вас с постели.

– Простите, но…

– Вы хорошо осведомлены о наших нынешних проблемах. И среди всей этой суматохи англичанка пробирается на юго-восток через наиболее трудные районы, находящиеся под нашим контролем. Возможно, мне следовало бы сказать – теоретически находящиеся под нашим контролем. Она побывала в Хэчи.

– Хэчи! – Ло Бин опустил глаза. – Ясно.

– Да, вам-то ясно. Вопрос в том, насколько ей стало ясно.

– Было бы очень неудобно, если бы некоторые из недавних событий в Хэчи стали освещаться в заграничных радиопередачах.

– Неудобно! Это было бы просто катастрофой! Но охота за этими двоими не легкое дело. От того, кто возглавит эту охоту, может потребоваться появление на границах с Гонконгом. И, если такое случится, то да, желательно участие в этом генерал-майора!

– И дипломата. Какие силы выделяются на поиски?

– Черт возьми, – сказал Ван. – Вы знаете не хуже меня, что каждый солдат в китайской форме сейчас на вес золота. Десять человек из группы специальных операций; это все.

Ло Бин обдумывал услышанное.

– Этого и в самом деле недостаточно, – заключил он.

– Против мальчика и иностранки, безоружных и беспомощных?

Ло Бин ничего не ответил.

– Вы не согласны?

– Нет. – Ло Бин с приятной улыбкой покачал головой и повторил это слово, будто наслаждаясь им. – Нет. Вы понимаете, инспектор, с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, кое-что изменилось. Последние из оставшихся проблем с «Молотом» решены. – Он не старался скрыть триумф, сквозивший в его глазах. – В данный момент, я боюсь… у меня появились другие обязанности.