– Здесь должен быть черный ход на кухню, – прошептала Шерри. – Оттуда мы сможем выбраться на улицу.
* * *
Глава группы из двух человек, посланной разобраться с Расти Сэндерсом, посвятил часть своего времени наблюдению за вестибюлем и шестью выходами одновременно. Он говорил в свой прикрытый ладонью микрофон, входя в служебные помещения гостиницы, чтобы еще раз проверить черный ход. Агент поворачивал обратно, когда Сэндерс собственной персоной вошел на кухню и прошел мимо него, направляясь к черному ходу. Женщина следовала по пятам.
У него не было времени, чтобы предупредить напарника.
Большая часть персонала была занята. Сэндерс и его спутница находились в заднем коридоре, вокруг ни души. Время отличное.
Агент сделал шаг вперед.
– Прошу прощения! Сэр! Мэм! Не могли бы вы подождать минутку?
Расти слышал голос, но решил двигаться вперед, словно обращались не к нему. Следующий окрик заставил его остановиться и оглянуться. К ним подходил мужчина лет сорока пяти с широкой улыбкой на лице. Расти едва осознавал, что Шерри тоже остановилась, обернулась и теперь шла обратно к нему.
Мужчина широко, обезоруживающе улыбался. Вероятно, служба безопасности отеля, решил Расти, обеспокоенный этим вмешательством.
– Да? – сказал он.
– Пожалуйста, могу я попросить ваши удостоверения личности? – спросил «охранник», ожидая, что они оба начнут рыться по карманам в поисках требуемого.
Как только доктор взялся за свой бумажник, мужчина сунул руку в пиджак и достал пистолет с глушителем.
– Расти! Осторожно! – предупреждение Шерри заставило Сэндерса поднять глаза, но слишком поздно.
Дуло было направлено прямо ему в грудь, и Шерри застыла на месте в ожидании неизбежного глухого хлопка.
Вместо этого мужчина снова улыбнулся. Не опуская пистолета, он сказал:
– Доктор Сэндерс, мы вас ждали.
– Кто это «мы»? И опустите эту штуку, – произнес Расти.
Его собеседник покачал головой.
– Вы здорово огорчили нас, пока мы пытались вас найти. Предполагалось, что вы позвоните.