Они переплелись и застыли в неподвижности. Метель за окном еще больше подчеркивала тишину. Натан осознал, что они наполнили дом любовью и безмятежностью. И вдруг почувствовал себя хрупким и уязвимым. В любой момент мог появиться Патрик Гувер и с полным правом напасть на непрошеных гостей. Он отстранил Карлу и сосредоточился, чтобы снова овладеть ситуацией.

– Белая Тень? – проворковала она.

– Откуда ты выкопала это имя?

– Твой отец мне много чего о тебе порассказал.

– Меня уже почти тридцать лет никто так не называет.

– Оно тебе подходит только наполовину. Ты, конечно, неуловим, как тень, но вот насчет снежной белизны сомневаюсь.

– А ты-то сама? Как ты могла любить мужа, который тебя бил? И что тебя толкнуло в объятия бандита? И кто тебя научил камбоджийской фелляции?

Натан смешал все в кучу. Карла была изумлена, но не смутилась под этим неожиданным градом вопросов:

– Да, Этьен бил меня, но он был хорошим отцом для Леа и обладал достоинствами, которых я не встречала у других мужчин. Разве что у тебя, быть может. А что касается Владимира, то я не знала, что он работает на мафию. Немало женщин бросается и в менее соблазнительные объятия, не испытывая сомнений, разве не так? А насчет твоего третьего вопроса… Это ты о чем?

– О камбоджийской фелляции.

– Не мог бы уточнить?

– Это такая сексуальная практика, когда женщина возбуждает член мужчины ртом, наполненным теплым чаем.

– Тебе не понравилось?

– Никогда не испытывал подобного наслаждения. Есть чем вновь запустить мою сансару.

– Твою – что?

– Сансара – это адский механизм бесконечных перерождений. Его поддерживают желания и жажда чувственных наслаждений, преграждая путь к нирване.

– А я-то думала, что к нирване ведет как раз наслаждение.

– Оно в основе страданий.

– Все-то ты видишь вверх ногами, Натан. Почему не наслаждаться жизнью? Несчастья ведь без счастья не бывает. Кроме Бен Ладена есть и Феллини.