– Как Боуман.

– И как Магомет. Арабский пророк не верил в смерть Христа на кресте. Он догадался об обмане, и это вдохновило его Коран. Что же касается вашего федерального агента, еврея Боумана, то, если верить вам и Альмеде, он, похоже, последовал примеру Иешуа бен Иосефа, устроив махинацию, симулирующую воскресение из мертвых. Однако его намерения были гораздо менее благородны, чем намерения Иисуса. Ему было плевать на судьбу человечества. Он хотел использовать свою уловку в личных целях, чтобы проникнуть вот за эту дверь.

Кардинал Драготти встал перед ней, набрал комбинацию цифр, открывшую замок, и осуществил желание Боумана. Внутренность хранилища оказалась полной противоположностью пещеры Али-Бабы. Ничто не сверкало, ничто не привлекало взгляд. Бронированные стены, полки, прогибающиеся под тяжестью документов, тщательно упакованных в пластиковую пленку. Их сохранность обеспечивала также система кондиционирования воздуха. В центре помещался какой-то прямоугольный пьедестал, накрытый черной тканью. Драготти осторожно снял ее. Под ней оказался саркофаг из литого золота, украшенный изумрудами, сапфирами и рубинами.

– Это гроб Марии Магдалины, – пояснил он. – Ничто сегодня не может быть слишком прекрасно для той, что перевязала раны Христа и разделила с ним изгнание.

– Что стало с Иисусом после мнимого воскресения?

– Он укрылся на берегах Мертвого моря, в одной из многочисленных местных пещер, неподалеку от обители ессеев, где в последний раз появился в качестве Мессии. Через сорок дней он вернулся в Иерусалим, где разыграл перед учениками сцену своего вознесения. Для этого последнего фокуса ему требовались солнце и ветер. Представьте себе Иисуса на вершине масличной горы, облаченного в белоснежный льняной хитон, стоящего против солнца. Это касательно света. Благословив своих учеников, он распылил перед собой какой-то легкий порошок, что-то вроде золы. Это касательно скрывшего его облака. Зрители должны были увидеть в этом вознесение на небеса. Очевидно, спектакль прошел не столь успешно, как воскресение, поскольку Марк и Лука лишь вскользь упоминают о нем.

– А потом?

– Мириам и Иешуа будут странствовать по Кипру, Македонии, Сирии, Греции, тайно наблюдая за осуществлением своего труда. Чтобы план Иисуса удался, его не должны были узнать. Вспомните, ведь он якобы воссоединился с Богом Отцом. Его опознали один-единственный раз, по дороге в Дамаск, в тридцать третьем году. Савл из Тарса, преследователь христиан. Как и всегда, Иешуа блестяще из этого выпутается. Он не только выдаст свою встречу с Савлом за божественное откровение, но обратит гонителя в апостола. Савл станет Павлом, одним из величайших ревнителей христианства и немало поспособствует тому, чтобы сделать эту религию вселенской. Что же касается Иуды Искариота, о котором Мириам распустила слух, будто он повесился, то он будет сопровождать чету некоторое время, пока не встретит в Антиохии свою любовь.