– Как же все это заканчивается?

– В шестьдесят восьмом году Мириам и Иешуа узнали, что римские войска уничтожили Кумранскую обитель и рукописи ессеев. Тогда Иешуа решил вернуться и написать свои собственные мемуары. Ему было семьдесят четыре года. Через пару лет, в год разрушения Иерусалимского храма, он захоронит свою рукопись в пещере и бесследно исчезнет. Он счел, что охваченный хаосом мир не готов узнать правду. Мы так и не нашли место его погребения. Только могилу Мириам, на севере Индии… Теперь вы знаете все. Иисус был существом исключительным, мегаломаном на службе добра, гением манипулирования, повлиявшим на развитие человечества во сто крат мощнее, чем все ему подобные, несравненным историческим деятелем, который, стараясь освободить свой народ, вдруг осознал, что может улучшить все племя людское, лишь вчерне созданное Богом. Но Сыном Божьим он ни в коем случае не был.

Кардинал удалился вглубь, к полке в конце центрального прохода, занятой картонными и металлическими тубусами. Открыл один из них, достал огромный пергамент, завернутый в белую ткань, и медленно развернул с бесконечными предосторожностями. Кожа была покрыта древними письменами. Драготти прикоснулся к ней пальцем.

– Вот завет Иисуса. Истина, скрывавшаяся за мифом.

Семитские буквы складывались в строчки изящно, легко, четко, без всяких подчисток.

Натан пожал плечами:

– Я вам уже сказал, тексты никогда не передают суть религии.

– Потому я и заговорил с вами о ней. Она передается непосредственно от ума к уму.

Взгляд Натана опустился к подписи.

– Иешуа бен Иосеф, он же Иисус, он же Иезос, он же Мессия, он же Христос, – прочитал ему Драготти.

Кардинал вдруг заметил, что Натан следит за ним рассеянно.

– Вы не читаете по-арамейски?

– Нет.

– Боуман читал.

– Знаю.

Раздосадованный Драготти убрал свиток в футляр. В отличие от Клайда Натан был еще жив. Неужели он обязан этой удачей тому, что не знает арамейского языка?

132

132

То, за чем пришел Натан, был сам Драготти. Древо зла. Но кардинал, хитрый, как сам дьявол, ловко подменил ставку в игре завещанием Иисуса. Что значил арест гнилого прелата рядом с подобным открытием, способным перевернуть судьбу человечества? У него чесались руки уничтожить этого самодовольного типа. То же самое он испытал по отношению к Стивену Гаррису, обнаружив, что тот насилует Джесси. Но сначала надо было окончательно все прояснить.

– Когда вы устроили налет на лабораторию, там не оказалось кассеты. Бауман передал вам всего лишь копию. Тогда вы попытались заполучить оригинал, подвергнув пыткам сожительницу Боумана, а также агента Кейт Нутак и Ланса Максвелла в Риме, не так ли?