Через час Натан миновал Золотые Ворота на заднем сиденье такси. Долина, корабельные сосны, деревянный домик, дым из трубы – при виде всего этого у него защемило сердце. Этот теплый кокон принадлежал к тем болезненным вещам, от которых он упрямо старался освободиться. Киоко стояла на крыльце. Она с нетерпением ждала его, с тех пор как он позвонил ей из Италии.

– Дети в мастерской. Вырезают из дерева. Похоже, твой отец заразил их своим увлечением.

– Папа здесь?

– Скоро появится. Он у капитана Блестера. Как ты, дорогой?

– После дождя камень гладок.

– Поймал преступников?

– Древо зла пока еще стоит. В конце концов оно засохнет само собой.

– Порождая зло, оно навлекает его и на себя. Что ты задумал, Натан?

– Хочу вернуться к себе.

– В штат Вашингтон?

– В другие края.

– Куда же?

– Узнаю, когда окажусь там.

– А Карла?

– Она со своей семьей.

– Я думала, что ее семья – это ты. Ты не собираешься жить с ней?

Встреча с Киоко, обычно более сдержанной, походила на допрос.

– Нет.

– Ты ее не любишь?

– Наоборот, люблю. Даже слишком. Такой всепоглощающей любовью, что это сделало меня уязвимым. Она заслонила все остальное. Из-за нее я забыл Мелани.