– Я поживу с вами несколько дней. Вас примет к себе один очень славный человек.

– А он кто?

– Ее зовут Шеннен. Она моя сестра. У нее там большой дом, на берегу моря.

Девочка стиснула руку Натана.

– Не хочу, чтобы ты нас бросил.

Джесси нуждалась в устойчивой эмоциональной привязанности. В любящем человеке, способном восстановить вокруг нее и Томми семейную атмосферу. Натану казалось, что Шеннен вполне могла бы стать этим человеком.

– Ты же знаешь свою сестру, – сказала ему мать, когда он спросил ее мнение об этой несколько безумной затее.

– Вот именно. Она никогда не боялась нарушать нравственные и общественные правила, которые ей пытались вдолбить с рождения.

– Думаю, она еще хуже тебя.

– Лучше.

– По крайней мере, она будет рада тебя видеть.

Входная дверь открылась, впустив порыв ледяного ветра и раскрасневшегося Сэма. Встреча с капитаном Блестером оставила на его лице улыбку, врезавшуюся так глубоко, что даже ветру не удалось ее стереть.

– Вы все втроем отплываете на «Синей звезде» через шесть дней. Судно грузовое, идет в Коломбо. Два захода в порт. Месяц в открытом море. Дети поедут в каюте Блестера.

– Спасибо, папа.

– Это Сола Блестера надо благодарить. Ты уверен, что хочешь отвезти ребятишек на Цейлон?

– Это будет зависеть от Шеннен.

– Твоя сестра кого угодно примет, лишь бы тебя повидать, – заметила Киоко.

– А Томми выдержит такое плавание?

– Возьму с собой лекарства.

– Что ты там будешь делать?