Биддл склонил голову набок.

– Наш старый друг.

– Да.

– Ретровирус вызывает его напрямую? Или сначала подавляет иммунную систему?

– Подавляет, но избирательно, там, где необходимо. Он отключает процесс старения клеток, что приводит к их фактическому бессмертию. Затем маскирует себя от воздействия киллерных Т-клеток. И наконец, размножается сам. Лучшая из вирусных стратегий.

Генерал уже продумывал практический аспект.

– Элдон, если ваш препарат действует на всех, мы не сможем применять его в больших масштабах.

Тарвер наклонился вперед.

– Я решил данную проблему.

– Как?

– С помощью вакцины. Я выращиваю ее в лошадях.

Биддл сжал губы.

– Значит, нам придется вакцинировать своих людей.

– Да, но мы уже делали это раньше. Под видом других прививок.

Генерал нахмурился, будто заподозрив, что тратит время зря.

– А как же обычное население? Если мы станем вакцинировать всех жителей подряд, поднимется большой шум. Только не утверждайте, что можно будет сослаться на птичий грипп или еще какую-нибудь болезнь. В наше время нельзя скрыть подобное.

Элдон с трудом сдерживал себя.

– Я могу уничтожить вирус на ранних стадиях распространения, уже после заражения. До того, как начнется канцерогенез.

– Вы сумеете убить вирус после заражения?

– Да, убрать без малейшего следа.