– Как устранить вирус, если он уже попал в организм?

Тарвер с уверенным видом откинулся в кресле.

– Я создал этот вирус, Эдвард. И я могу разрушить его.

Биддл покачал головой, но Элдон заметил блеск в его глазах.

– Примерно через три недели, – продолжил Элдон, – процесс становится необратимым. Но в этот промежуток времени я могу остановить инфекцию.

– Значит, вы хотите сказать…

– Что у меня есть оружие против Китая.

Губы генерала непроизвольно приоткрылись, точно собеседник неожиданно прочел его мысли.

– Я хорошо вас знаю, Эдвард, – произнес Тарвер, – и понимаю, почему вы здесь. Слежу за тем, что происходит в мире. Мне известно про недостаток запасов нефти и стратегических металлов. Я в курсе, как они распределяются и куда идут. Разумеется, я не геополитик, но вижу, куда дует ветер. Не позже чем через двадцать лет разразится новая «холодная война». А может, и раньше.

Биддл промолчал.

– Я знаю, на что способны китайские атомные подводные лодки, – продолжил Тарвер. – И как развивается их ядерная программа. Любой студент скажет вам, что у них огромная армия. Три миллиона человек, и это лишь начало. Но главная их сила в том, что китайцы мало ценят свою жизнь. Потери для них ничего не значат. В отличие от нас.

Генерал шевельнулся в кресле и негромко спросил:

– И что дальше?

– Китайцы – это не русские, Эдвард. Нам не удастся отправить их в прошлое. Они уже внедрились в нашу экономику. В любой момент они могут нанести по ней удар, и тогда нам останется только один выход. Ядерная война.

Биддл чуть заметно кивнул.

– Но мы на это не пойдем, – закончил Тарвер. – Не сумеем. Желтые могут позволить себе потерять полмиллиарда жителей. А мы нет. Что еще важнее, они к этому готовы. Мы – нет.

Биддл прикрыл глаза. Вероятно, его утомили эти дилетантские рассуждения, но Элдон высказал все, что хотел, пусть даже немного неуклюже.

– Ваш криптонит передается половым способом? – промолвил Биддл.

– В одном варианте – да, в другом – нет.

Легкая улыбка: