Мужчины наблюдали за ними с живым интересом.

— Борис, сколько ты тогда водки выпил? — поинтересовался Илья, которому профессор Азаров вкратце поведал яркие события своего недавнего юбилейного банкета.

— Кто бы ее считал?! — беззаботно пожал плечами Незалежный.

Анастасия смеялась в женской компании так заразительно, что никаких репрессий с ее стороны проштрафившийся жених уже не ожидал.

— Квасу испей, — усмехнулся профессор, — а то в третий раз лучом промахнемся!

— Сегодня ночью не промахнемся, — заверил Бокалов. — Я прибор ориентации выверил до предела.

— Илья, — обратился Олег Азаров к своему зятю, — ты «шифровался» три дня, сегодня раскрыться решил, с чего бы вдруг?

— Месяц назад мы узнали, что под нашего гения, — разведчик кивнул на Бориса, — враги подсадили «крота». Вы уж меня простите, но «кротом» мог оказаться кто угодно, любой из вас! Моей задачей было его вычислить и вчера ночью мне это удалось. Всего за двенадцать часов, ночью и утром, с его «помощью» к противнику дважды ушла важнейшая дезинформация. Больше он нам не нужен.

— И кто он?

— Водитель академика Добродеева.

— Витя?! — поразился Бокалов. — Да ведь он же его двоюродный племянник!

— В семье — не без урода, — пожал плечами Илья. — Скажите лучше: поверят американские специалисты, прочтя ваши "основные результаты исследований", что смогут изготовить действующую копию артефакта самостоятельно?

— Еще как поверят, — безапелляционно заявил Борис. — Я бы и сам поверил, если бы не участвовал в создании этой «липы»!

— Мы втроем над этой «липой» неделю работали, — добавил Андрей Азаров. — Потом ее академик проверял, «проглотят» непременно!

— А сколько им на это потребуется времени? Я имею в виду — оценить результаты.

— Да только страницы перелистать, — пожал плечами Бокалов, — там все уже подробно «разжевано»! Часов девять-десять…

— Дезинформацию они получили около четырех часов назад, значит, через пять-шесть часов примут решение. Потом начнут действовать.

— Сердце уничтожат, меня похитят, — усмехнулся беспечный русский гений, — романтика, средневековье!

— Увы, Борис, — огорчил друга Илья, — ночью противник получил от нас прямой намек на то, что кроме тебя с артефактом могут работать и другие ученые с арийской кровью. Это чтобы враги твое похищение не ставили во главу угла. Теперь, по большому счету, живым ты им не нужен. Во всяком случае, они должны так считать. Так что, извини, в нашей теплой компании ты — первый кандидат в покойники!

— А кто второй? — спросил профессор.