— Все упрощается, — улыбнулся он Казбеку. — Артефакт ликвидировать, Форварда уничтожить! Эксперимент в лаборатории назначен на двадцать три часа.

— Мне, так или иначе, надо быть на подстраховке, — пожал плечами Бекбузаров.

— Какая подстраховка, друг?! Эти разгильдяи рыбу ловят, дикие пляски устраивают, коньяк хлещут до того, что про свой артефакт забывают! Шалун не подведет, даже если захочет: деньги я у него забрал, здесь они. Так что задачу он выполнит, никуда не денется. Если даже он всех своих боевиков потеряет, ему от этого только выгода — делиться не надо! Все нужное заснимут на видео, подстава исключена.

— Тебя послушать, Гурбан, так я мог бы прямо сейчас заняться Синельниковыми.

— Не вздумай! — воскликнул Меченый. — Эта парочка, как заколдованная, ты же сам видел в новостях: им даже рыба попадается не такая, как всем! Мастер сегодня и пальцем о палец не ударил, а Мардан повесился. Только из-за того, что я ему ликвидацию этих «студентов» предложил. Просто от страха повесился! Нет уж! Сначала я выполню свою задачу, а потом делай с ними, что хочешь, Султан тебе заплатит.

— Договорились! Я бы посоветовал тебе выдвинуть Шалуна с его бригадой на позиции не позже десяти часов вечера.

— Зачем им лишнее время светиться? Минут за пятнадцать до атаки — в самый раз.

— Не забывай, что противник тоже так думает. Сдвинешь время — спутаешь ему карты.

— Ты прав.

Гурбан Халилов связался с Уваловым и отдал приказ.

— Я понял, — буднично произнес Шалун.

"Спутать карты" офицерам спецназа ГРУ было невозможно. На позициях уголовников они оказались на десять минут раньше!

В двадцать два часа Илья привез жену и троих ученых в «Оазис». Следом подъехал Олег, только что высадивший Синтию и Анастасию у ворот «мавританского» особняка. Прикрываясь темнотой, все шестеро незаметно проскользнули в дом, задернули шторы и включили свет.

Профессор, декан и аспирант, настроенные очень серьезно, открыли в прихожей дверь в подвальное помещение, замаскированную под стенной шкаф, и спустились вниз.

Илья и Елена рухнули на диван в гостиной и тут же уснули. У них был ровно час, чтобы хоть немного отдохнуть.

Олег, стараясь не разбудить молодоженов, связался по телефону с телестудией и несколько минут разговаривал с Татьяной Васильевой. После чего занялся настройкой аппаратуры для прямого выхода в эфир.

Синтия и Анастасия вошли в бывший особняк Рогожина и прикрыли за собой дверь. Чарли встретил их в гостиной с каким-то заговорщицким видом: казалось, пес лукаво ухмыляется. Евгения не появилась, это показалось Синтии странным. Окликнув ее насколько раз, она удивленно взглянула на подругу.