— Может, загуляла? — улыбнулась Анастасия. — Ты говорила, она здесь — одна одинешенька. Дело молодое…

— Она загуляла, — подтвердил за их спинами веселый мужской голос.

Женщины вздрогнули и обернулись.

— Роберт!.. — выдохнула Синтия и бросилась на шею полковнику Дрейку.

Анастасия и Чарли, отводя глаза, проскользнули мимо них на кухню. Пес, довольно чавкая, принялся наконец за еду. Анастасия, растроганно улыбаясь, стала готовить себе кофе.

— Мне понравилась твоя спальня, — глядя в счастливые глаза Синтии, произнес Корсар. — У нас есть несколько часов… на "дело молодое". С подругой ты меня потом познакомишь.

— А где Евгения?

— «Гуляет»! У себя в комнате…

— С кем?

— С Дим Димычем. Ты его не знаешь, познакомлю позже.

— А кто он?

— Великий человек! Послушай, милая, — воскликнул Корсар, — не много ли вопросов после разлуки?! Или ты уже привыкла спать одна?

— Бесстыжий! — с укором молвила по-русски Синтия Тейн. — Как ты мог такое…

Полковник Дрейк закрыл ей рот поцелуем, подхватил на руки и понес наверх, в спальню.

Полковник ЦРУ Джеймс Барток получил сообщение из НАСА и похолодел: единственный спутник, способный обнаружить загадочный импульс в случае, если Контакт состоится, исчез с орбиты!

Никакой атаки на него со стороны русских ракетой или лазерным лучом зафиксировано не было! Так он что — просто испарился в вакууме?!

— Что за идиоты на нас работают?! — возмутился полковник. — Один русский гений, этот чертов Форвард, способен всю американскую "интеллектуальную элиту" за пояс заткнуть! Меньше, чем через час его ликвидируют, но где гарантия, что он в России один такой?

Джеймс Барток побродил по гостиничному номеру и постепенно успокоился. Если Контакт состоится, захваченный Корабль звездолетчиков на него отреагирует. Так отреагирует, что тем, кто находится рядом с ним, опять мало не покажется!

— У русских нет тайн, которые мы не смогли бы обнаружить и разгадать, — решил, в конце концов, полковник, подошел к бару и налил себе виски безо льда.