Синди взглянула Иоахиму прямо в глаза, отчего щеки юноши немедленно зарделись. Затем она многозначительно улыбнулась, вынула из кармана джинсов бумажник и, порывшись в нем, сказала:

— У меня есть только два... нет, три доллара.

— Я заплачу за вас недостающие два, — пришел ей на помощь Иоахим и протянул руку.

Синди шлепнула ему в ладонь три долларовые бумажки.

— Если вы дадите мне свой адрес, я верну вам долг, — пообещала она.

— Забудьте об этом. — Иоахим сунул деньги в карман. — Подождите здесь, сейчас я принесу вам ваш номер.

Глядя ему вслед, Синди подумала, что чисто внешне Иоахим Раш был самым обычным молодым человеком, скромным и застенчивым. Через минуту он вернулся.

— Вот, держите, — сказал Иоахим и передал ей листок бумаги, на котором значилось имя Синди Коэн (Синди на всякий случай в целях конспирации решила зарегистрироваться под девичьей фамилией своей матери).

— Четыре-семь-восемь-два, — пробормотала она. — Мое счастливое число.

— Надеюсь, вы получите удовольствие, — улыбнулся Иоахим и отошел. Отвернувшись, Синди облегченно вздохнула и пробормотала себе под нос:

— Спокойно, спокойно, все нормально.

Она успела сыграть три ничем не примечательных игры, прежде чем судьба столкнула ее за столом для скрэббла с Иоахимом. Это был матч по системе «один против одного». При виде Синди Иоахим улыбнулся и, усевшись за стол, проверил часы.

— Ну, как у вас дела? — поинтересовался он.

— Не слишком хорошо.

— Вы много играете?

— Играла, когда училась в колледже, — ответила Синди. — Но в таких турнирах не участвовала. Мне кажется, это слишком глупое занятие — проводить время за игрой в обществе типов, воспитанных на Уильяме Берроузе [17] и выращивающих у себя на подоконнике марихуану.

— Я люблю Уильяма Берроуза, — заметил Иоахим.

— Это потому, что вы еще молоды и слишком впечатлительны.

— В отличие от вас, бабушка?

— Принесите мне кресло-качалку, и вы осчастливите меня.