— Вы имеете в виду белый оштукатуренный дом с красной черепичной крышей и пальмой во дворе?

— Да… они тут все такие… второй от перекрестка.

Кейт, сидевшая на заднем сиденье, ткнула меня в спину — наверное, она подавала мне какой-то сигнал.

— Я высажу вас и уеду, — сказал Чак. — Входная дверь не заперта.

Машина остановилась, мы с Кейт выскочили из нее, почти бегом пробежали по разбитой бетонной дорожке и толкнули входную дверь. Прихожей в доме не было, и мы, войдя внутрь, очутились в гостиной, освещенной единственной тусклой настольной лампой. Посреди комнаты стояли мужчина и женщина, одетые в синие брюки и рубашки. Я подумал, что сейчас они улыбнутся и протянут руки для приветствия, но не тут-то было: мужчина лишь представился и назвал имя напарницы:

— Я Роджер Флеминг, а это Ким Ри.

По азиатской внешности и имени я предположил, что мисс Ри по происхождению кореянка.

— Ну а наши имена вам, надеюсь, известны, — сказал я. — Кейт — это я.

Агент Флеминг даже не улыбнулся, как, впрочем, и агент Ри. Некоторые люди, особенно агенты ФБР, все воспринимают очень серьезно, когда сидят в засаде. А вот полицейские стараются шутить — наверное, они таким образом успокаивают нервы.

— Как долго вы пробудете здесь? — поинтересовалась агент Ри.

— Столько, сколько потребуется, — ответил я.

— Мы здесь не для того, чтобы поджидать подозреваемого и арестовывать его, если только вам не понадобится помощь, — пояснила Кейт. — Наша главная задача помочь вам опознать преступника и сделать заявление после ареста. А еще мы будем сопровождать его в Нью-Йорк или в Вашингтон, где ему предъявят серьезные обвинения.

Я, разумеется, был иного мнения, но пусть Флеминг и Ри считают, что один из нас рехнулся.

Мисс Мэйфилд продолжила излагать свою программу:

— Если первым появится мистер Уиггинз, то мы зададим ему несколько вопросов, попросим оставить дом в нашем распоряжении, а затем кто-то отвезет его в другое место. А мы останемся в доме и будем ждать подозреваемого, который, как мы считаем, направляется сюда.

Ей ответила мисс Ри:

— Мы определили, что шесть человек — это оптимальное количество агентов в доме, обеспечивающее безопасность проведения операции. Так что если подозреваемый появится в этом доме, мы предложим вам занять свои места в задней комнате, которую покажем позднее.

Тут в разговор вмешался я:

— Послушайте, мисс Ри, мистер Флеминг. Возможно, нам придется долго торчать в этом доме, пользоваться одной ванной комнатой и спальнями. Так, может, отбросим в сторону всякую чушь и подружимся?

Ответом мне стало молчание.