— Я вас понимаю. Но все под контролем.

— А ранчо большое?

— Очень большое. Почти семьсот акров.

— Сколько человек охраняло его, когда он находился на этом ранчо в качестве президента?

— Около сотни.

— А сейчас?

— Точно не знаю. Сейчас там шесть человек, но мы намереваемся отправить туда еще с десяток. В Лос-Анджелесе небольшое отделение секретной службы, они вообще везде небольшие. При необходимости мы просим людей у местной полиции и у Вашингтона.

Кейт, которая уже, похоже, никуда не торопилась, спросила:

— А почему вы не используете сотрудников ФБР?

— Из Вентуры выехали несколько агентов ФБР, но они будут базироваться в Санта-Барбаре, это ближайший к ранчо город. Мы не можем допустить на объект людей не из секретной службы. Они не знают нашей работы и могут только навредить.

Кейт промолчала, и тогда я задал очередной вопрос:

— А почему бы не перевезти его оттуда в безопасное место?

Лайза снова огляделась по сторонам и ответила:

— Послушайте, мы не считаем, что его жизни угрожает очень серьезная опасность. А что касается конкретно вашего вопроса, то в эти горы ведет единственная узкая извилистая дорога и там идеальные места для засады. Президентского вертолета там теперь нет, а если бы и был, то сегодня ночью горы почти полностью затянуты туманом. Как, впрочем, в большинство ночей в это время года.

— О Господи! А чья это была идея?

— Вы имеете в виду поездку на ранчо? Не знаю. Поймите, сейчас этот человек, если не брать во внимание его прошлую работу, просто больной старик, который уже десяток лет не показывается на глаза общественности. Он не делает и не говорит ничего такого, что могло бы превратить его в объект для убийства. Возможно, ситуация изменилась, и мы отреагируем на это. Но сейчас в Лос-Анджелесе находятся с визитом три главы государств, и двоих из них ненавидит половина мира, поэтому у нас катастрофически не хватает людей. Очень нежелательно потерять главу дружественного нам государства, даже если он и не очень хороший человек. Не хочу показаться вам равнодушной и бессердечной, но давайте смотреть правде в глаза — сейчас Рональд Рейган не такая уж важная фигура.

— Я думаю, он важная фигура для Нэнси. И для детей. Поймите, Лайза, убийство бывшего президента может иметь отрицательный психологический эффект. Не говоря уже о том, что плохо скажется на репутации секретной службы. Поэтому постарайтесь убедить свое начальство отнестись к этому очень серьезно.

— Мы и так относимся очень серьезно. Делаем все, что на данный момент в наших силах.

— А кроме того, есть шанс поймать самого разыскиваемого в Америке террориста.