– Не трогай! – воскликнул Уоррен строго. – Он грязный!

Лорел повернулась как во сне, зная, что сейчас увидит: аптечный пакет, который Кристи вытащила из кустов живой изгороди. Инстинкт самосохранения заставил ее шагнуть к собаке, но было уже поздно.

– Дай сюда, я выброшу! – произнесла она, но Уоррен уже вытаскивал пакет из собачьей пасти.

Уоррен заглянул внутрь, и Лорел охватило желание броситься прочь из дома, но усилием воли она заставила себя стоять на месте. Муж озадаченно смотрел на содержимое пакета.

– Должно быть, Кристи залезла в мусорный бак, – заметил он. – Вот уж не думал, что сможет!

Лорел чувствовала себя персонажем мультфильма, который беспомощно смотрит, как с вершины скалы на него падает огромный тысячефунтовый камень. По крайней мере, такой же глупой.

– Вымой руки, Бет, – велел Уоррен, подошел к уплотнителю мусора, открыл его ногой и бросил туда аптечный пакет. – В раковине, которая в кладовой.

– Не буду, они чистые! – возразила Бет, гладя спинку Кристи в оранжевой курточке, пока собака шумно ела из миски.

– Ступай!

Бет вскочила на ноги и скрылась в кладовой.

Лорел замерла без движения и вспоминала тот день в колледже, когда на площадке для гольфа удар молнии расколол дерево футах в сорока от нее. Лорел тогда показалось, что воздух вокруг нее вспыхнул. Чуть позже она стояла, вдыхая запах озона, слишком ошеломленная, чтобы радоваться тому, что выжила.

– Где моя вода? – осведомился Уоррен.

Лорел посмотрела вниз, ойкнула и отдала стакан Уоррену. Ее рука мелко дрожала.

– Думаю, лед придется взять самому, – сказал Уоррен, направляясь к морозильнику.

– Прости.

Внезапно, когда Уоррен сунул бокал под распределитель льда, Лорел пришла в голову мысль, что Кристи, возможно, принесла спасение, а не наоборот, как ей сперва показалось. План, конечно, рискованный, но другого безопасного выхода из этой ловушки нет.

– Уоррен, мне нужно тебе что-то сообщить.

Он задумчиво отхлебнул из стакана.

– Что именно?

– Я хотела сказать еще утром, но ты был расстроен из-за аудиторской проверки – во всяком случае, я так подумала. Вот и решила подождать. Но теперь, – она понизила голос, – когда мне известно о твоей болезни… Ты должен узнать. Возможно, тогда ты будешь воспринимать все по-другому.