– Ну что, начинаем? – спросил Рэй Брин.

Эллис кивнул и велел Дэнни начать снижение.

Лорел неподвижно стояла в прихожей, вспоминая попытку убежать из комнаты-убежища, когда Уоррен пригрозил убить ее и себя. «Тогда-то и был переломный момент, – мелькнула у нее мысль. – Мой последний шанс освободиться». Только на самом деле никакого шанса не было, потому что Уоррен выполнил бы свою угрозу – теперь она в этом не сомневалась. «Может, хоть детей бы спасла, – подумала она, ощутив укол вины. – Но кто бы решился на подобный выбор?» Тогда она еще надеялась, что все обойдется.

Лорел смотрела на дверь, за которой скрывался вход в убежище, перебирая в памяти газетные репортажи о том, как грабители заводили автозаправщиков в туалет и заставляли ложиться лицом на пол. «Я туда не пойду, – сказала она себе. – Лучше бороться здесь, чем покорно умереть там. Надеюсь, Грант мне поможет».

Лорел повернулась к входной двери. Снаружи ждут полицейские, но Уоррен запер все двери и спрятал ключи. Она отступила назад и посмотрела на кухню, где сейчас не было света. Уоррен вел Бет через прихожую к лестнице. Совершенно обычная картина: отец и дочь идут наверх, чтобы почитать перед сном, вот только в руке у папочки – револьвер.

Вдруг Лорел почувствовала: что-то изменилось. Пульс забился чаще.

Она посмотрела на лицо мужа, измученное и опухшее, на котором жили только глаза, горящие фанатичным блеском.

«Он нас убьет, – поняла она. – Все кончено».

Страх охватил Лорел, наполнив решимостью сделать все, что угодно. Руки дрожали от напряжения, словно готовились вцепиться во врага.

«Мобильник! – внезапно подумала она. – Что, если позвонить Дэнни и сказать, пусть идут на штурм? Уоррен не даст этого сделать. Но я могу просто набрать номер…»

Что-то шевельнулось за Уорреном, и Лорел уже не могла думать о чем-то другом. Может, тень? Нет, там что-то плотное…

Вон там! Снова! Черный силуэт в полумраке кухни…

Она перевела взгляд на Уоррена, желая защитить пришедшего. Темный силуэт неслышно следовал за мужем по коридору, едва заметный, но таящий опасность. На миг Лорел ощутила вину за то, что не предупредила Уоррена, но тишину разорвал громкий голос Гранта:

– Тренер Трейс! Тренер Трейс!

Тень обернулась на пронзительный вопль, и Уоррен тоже. Он поднял револьвер, и Лорел увидела: незваный гость совершил роковую ошибку, на что, должно быть, и рассчитывал Грант. Обернувшись на звук, незнакомец открыл спину, а когда попытался исправить оплошность, Уоррен уже выстрелил.

«Да уж, не хуже взрослого…»

По-видимому, пуля Уоррена попала в жизненно важный орган – тело незнакомца с глухим стуком рухнуло на деревянный пол, словно мешок зерна в амбаре. Из темноты вынырнул Грант и выхватил из руки мертвеца пистолет.