Как выяснилось, помимо злобы и ревности, Холт погряз в коррупции. Гребущий — таким было его второе имя. В Чайна-Лейк он накрыл целую сеть мелких воришек, солдат-контрактников, торговавших имуществом через забор военной базы. Вместо того чтобы арестовывать расхитителей, Холт начал брать деньги за то, что в нужный момент всегда смотрел в другую сторону.

Когда на горизонте появились «Оставшиеся», искавшие крупную партию вооружения, Холт не мог упустить своего шанса. Решив обогатиться за счет продажи стрелкового оружия и амуниции ВМС, он взял в свои руки управление воровской сетью. В итоге Холт стал большим торгующим человеком, оставив солдатам всю черную работу.

Понятно, что со временем командование осознало рост масштабов хищений, и «бизнес» Холта стал слишком рискованным. И тут произошло событие, которое он вовсе не мог предвидеть: раскол между Шенил и пастором Питом. Разгоревшаяся борьба за власть над «Оставшимися» с неизбежностью разрушала планы Холта.

В ночь убийства ему позвонила Шенил. Она была в панике и сообщила, что пастор Пит перешел черту. Поняв, что заразился бешенством, Вайоминг решил, будто за этим стоит Шенил. Он подумал, что остальные фанатики идут за Шенил, и позвонил Брайану.

Почему он выбрал Брайана? Самое правдоподобное объяснение дал Холт: зная о желании Шенил забрать Люка себе, Вайоминг сообразил, что следующим шагом станет расправа над Табитой. Готовясь встретить свою смерть, он со странным благородством попытался защитить Табиту, выбрав для этой цели ее мужа. Вайоминг решился выдать врагу собственную жену.

Но Шенил опередила мужа. Связавшись с Холтом, она приказала остановить пастора Пита до того, как тот заговорит. В противном случае, сказала Шенил, все окончат дни в федеральной тюрьме. Холт встревожился. Шенил упустила ситуацию, и это вывело его из равновесия. Но еще больше Холт опасался того, что Вайоминг собирался выложить свою информацию боевому летчику, авторитет которого не подлежал сомнению.

Шенил сказала: «Останови Пита. Пистолет Брайана хранится в туалете. Устрой так, словно все — дело рук Делани. Решат, что преступление совершено из страсти или в состоянии аффекта».

И Холт устроил. Повесив убийство на военного летчика, он надел маску и принялся сам изображать пилота, облив пирожное отравленной глазурью.

Сюжет, старый как мир. Алчность, страх, амбиции и ревность — эти чувства всегда составляли дьявольски опасную комбинацию.

Почитайте Библию, в ней полно таких историй.

Брайан провел в больнице месяц. Ранения оказались серьезными. Затем потребовались длительная реабилитация и обширные восстановительные процедуры. Врачи не пророчили Брайану инвалидности. С карьерой летчика дело обстояло иным образом. Командование предупредило, что намерено получить от Брайана объяснения по поводу аферы с «Сайдуиндером». Его будущее как офицера и авиатора было весьма туманным.