— Да, верно, — вздохнула Мелани. Дэн не позволял себе забыть об обстоятельствах. И она тоже должна помнить.

— Что же нам делать? — спросил он, кладя руки ей на плечи и глядя в глаза. Да что за наваждение, чем он так ее привлекает? Грубоватой лаской в голосе, чистотой взгляда, высоким ростом? От его прикосновений бросает в дрожь. Мелани попыталась убедить себя, что это всего лишь результат стресса. Однако попытка не удалась.

— Я знаю, что я должна сделать. Я должна сказать тебе, что сейчас мы не можем встречаться. Сначала мне надо разобраться с мужем.

— Он ведь ужасно с тобой обращается, — запротестовал Дэн. — Я понял это по твоим глазам с первого взгляда. И тут же подумал: «Здесь что-то не так. Я нужен ей».

— Все не так просто, — нерешительно призналась Мелани. — Дело не только во мне. Я должна подумать о дочке. Дети очень тяжело переносят развод. Поверь мне, я знаю это не понаслышке.

— Правда? Раньше ты ничего подобного не говорила.

— Так получилось. Мои родители развелись. Отец живет в Пуэрто-Рико. У него новая жена, новая семья. Мы не встречаемся.

— Ничего себе история.

— Ну, вообще-то история стара как мир. Развод оказал на меня огромное влияние. Именно поэтому я не могу так запросто разрушить свой собственный брак.

— Понимаю и уважаю твою точку зрения. Ты очень серьезно относишься к браку. Но ведь когда в семье лада нет, детям тоже несладко. И кроме того, а как же… ну… мы с тобой… Разве… разве ты не…

Она подняла руку и прижала кончики пальцев к его губам, требуя молчания.

— А это, Дэн О'Рейли, нечто сногсшибательное. Ничего подобного со мной в жизни еще не бывало.

Он отнял ее ладонь от своих губ и поцеловал. В его взгляде светился еле сдерживаемый восторг.

— Тогда нет проблем. Я подожду. Я умею ждать.

— Даже если я не знаю, сколько времени потребуется? Или какое решение в конце концов приму? Я хочу быть с тобой абсолютно честной.

— Неужели ты меня плохо знаешь? Меня нельзя испугать, и я никогда не сдаюсь. Делай то, что должна делать. Мне торопиться некуда.

Она растерянно покачала головой:

— Я сомневаюсь, что нам стоит встречаться, пока я разбираюсь с мужем.

— Мы можем встречаться так часто или так редко, как ты пожелаешь. Хочешь, я подкину тебе увлекательное дельце? Терроризм, например? В последнее время на Атлантик-авеню черт знает что творится. Будем работать вместе, ну посидим иногда — пообедаем или пропустим стаканчик.

— Пожалуй. — Мелани колебалась. — Мне бы не хотелось ставить тебя в затруднительное положение.