Похоже, министр слушал его не слишком внимательно, потому что следующими его словами были:

– Так вот, ваше имя включено в список представляемых к присвоению генеральского звания. Скоро этот список будет у президента.

Кит, стараясь строить свою речь так, чтобы его поняли правильно, произнес:

– Я ведь ушел не только из аппарата Совета национальной безопасности, сэр, но и со службы в армии тоже, так что я теперь в запасе. Как я понимаю, повышение в звании не будет означать, что мне необходимо вернуться на действительную службу.

Но министр продолжал гнуть свое:

– Вам предстоит занять место помощника по военным вопросам в ранге советника при помощнике президента по национальной безопасности. Полковник Чэндлер чуть позже введет вас в курс ваших функций и обязанностей. Ваш кабинет будет находиться здесь, в западном крыле Белого дома, – добавил министр.

Он проговорил «в западном крыле» так, отметил Кит, словно хотел сказать: «По правую руку от Господа Бога». Да они и в самом деле находились сейчас в настоящем святилище власти, в самом эпицентре событий и потрясений общенационального и международного масштаба, где одна близость к Овальному кабинету, к носителю этой власти – здесь можно было в самом прямом смысле слова налететь на президента в коридоре – уже придавала вхожему сюда человеку определенный вес. «Да, – подумал Кит, – к тому, кто тут работает, не могут запросто заглянуть на службу друзья или члены семьи, чтобы посидеть и попить кофе или вместе пообедать».

– Мой кабинет будет в подвале или на третьем этаже? – спросил Кит.

– В подвале, – ответил полковник Чэндлер.

– А небо оттуда видно? Я хочу сказать, там хоть маленькое окошко есть?

Вид у Чэндлера стал несколько озадаченный.

– Ну, это ведь внутреннее помещение, – ответил он. – Но зато у вас будет секретарша.

– А комнатные цветы там какие-нибудь есть?

Чарли Эйдер выдавил из себя улыбку и попытался объяснить присутствующим:

– Полковник Лондри провел два последних месяца в доме своих родителей, на ферме, и его теперь все время тянет на природу.

– Это прекрасно, – заметил министр обороны. – У вас есть ко мне вопросы, полковник? – спросил он, обращаясь к Киту.

Произнося эти слова, министр начал приподниматься с кресла и к концу фразы уже почти встал, так что Кит ответил коротко:

– Нет, сэр.

Поскольку министр встал, то поднялись и остальные.

– Вот и хорошо. Простите, джентльмены, но у меня сейчас следующая встреча. – Министр посмотрел на Кита и добавил: – Генерал Уоткинс потерял ценного сотрудника, зато Белый дом его приобрел. Желаю удачи. – И вышел.