– Публичных слушаний не будет, – резко произнес Дэн. – Ты возьмешь всю ответственность на себя. Я ясно выражаюсь? На пресс-конференции сообщишь, что по вине полиции произошла ошибка, а я действовал вполне искренне, но был дезинформирован. Вами же. Это вы, а не я к тому моменту уже упустили преступника, убийцу Керри Макграт. Ты был расстроен провалом, не сумел сосредоточиться и многого в деле Рейчел просто не заметил.

В том, что говорил Дэн, была доля правды. Страйд и сам понимал, что в тот период он был серьезно озабочен, но не своими проблемами, а другим – он сгорал от нетерпения побыстрее поймать убийцу Рейчел и предъявить его суду. Он действительно утратил способность объективно рассматривать факты, поэтому почти сразу уверовал в виновность Стоунера.

– Я не снимаю с себя часть вины, – признался Страйд. – Но кроме моей вины, там есть еще и твоя.

– Была. Теперь – нет.

– Звучит как ультиматум.

Дэн поморщился:

– Ели попробуешь отвертеться, гарантирую тебе последствия. С Два-К разговор у меня будет короткий.

– Хорошо, спасибо. Я обдумаю твое предложение. Хочешь, я дам тебе один очень полезный совет?

Дэн молчал.

Страйд открыл дверцу и вышел на улицу. Дождь хлестал в салон, заливая кожаные сиденья машины. Наконец Страйд захлопнул дверцу и стоял, ожидая, пока Дэн не уедет.

Глава 41

Глава 41

Серена сидела в небольшом конференц-зале, ее глаза начали слезиться и от яркого света, и от прочитанной горы документов, относящихся к расследованию. Страница за страницей представали перед ней обстоятельства исчезновения Рейчел. Девушка стала для нее реальностью, такой же, как и окружавшие Серену люди. С ней такое случалось всегда, когда она сталкивалась с убийствами женщин. Сейчас ее чувства обострялись тем, что в Рейчел она порой видела себя. Она и внешне походила на нее – красивая, черноволосая, с глазами изумрудного цвета, вылитая сестра-близнец.

Их схожесть заставила Серену вспомнить о своей матери. Когда Серена была девочкой, та часто называла ее своим маленьким злым отражением. Они тоже были очень схожи внешне.

Однако злой была не Серена, а мать. За несколько граммов порошка она продавала себя дьяволу. И свою маленькую дочку тоже.

Серена хорошо понимала, сколько яду содержалось в сердце Рейчел. Она могла вполне не читать дальше. Она сразу определила, каким человеком был Грэм и что за игру они с Рейчел затеяли. На месте Рейчел вполне могла оказаться и она, Серена. Порой жажда мести просто душила ее. Разница между ней и Рейчел состояла лишь в том, что Серена нашла в себе силы уехать.