Хотя Страйд и оставался под впечатлением блистающей ауры Стрипа, он все-таки заметил, что чем дальше на север они отъезжают, тем скромнее становятся окрестности. Исчезли дорогостоящие казино, выстроенные для заезжих богачей, а вместо них начали появляться массажные салоны, порномагазины, бары с автоматами, в которых за десять центов можно поиграть в покер, мотели с перегоревшими лампами в названии. На улицах не было видно туристов, сюда они благоразумно не заходили. На углах стояли проститутки, с густым макияжем и ярко накрашенными волосами.

– Этот район мы называем Голым городом, – объяснила Серена. – Я не шучу, – заметила она, видя, как недоверчиво смотрит на нее Страйд. – Здесь стоит башня «Стратосфера», возле нее собираются наркодилеры. В ее окрестностях убийств совершается больше, чем в любом другом месте.

Они проехали еще милю, свернули со Стрипа на Чарлстон, устремились на запад, оставляя позади себя и казино, и Голый город. Тут все выглядело, как в обычном пригороде – тянулись овощные и табачные лавочки, ресторанчики и магазины уцененных товаров. Через десять минут показался забор, за которым находился дом, в котором жила Серена, похожий на улей, с ровными рядами одинаковых, выстроенных в шахматном порядке двухэтажных зданий изумительной белизны, под веселенькими светло-красными крышами. Серена помахала рукой охраннику, тот нажал кнопку, и ворота отъехали в сторону. Корди, очевидно, знакомый с расположением дома, не думая, отыскивал в сумасшедшей путанице дорог, подъездов и поворотов нужное направление.

– А вот и наш дом, милый дом, – произнес он, останавливаясь.

Страйд и Серена вытащили из багажника чемоданы и сумки. Асфальт был горячим от жары. Сухой, с привкусом песка ветер, дувший с гор, не приносил облегчения. Страйд хотел вытереть лоб, но вспомнил, что в засушливом климате пот не выступает.

– Заезжай завтра за мной в девять утра, – велела Серена Корди. – И скажи поисковикам, чтобы к десяти были на месте.

Тот подмигнул Страйду:

– Ты что, намерен тут остаться? Поедем отдохнем, я знаю несколько оч-чень приличных клубов.

– Спокойной ночи.

– Мамочка, ну зачем ему торчать тут, в твоем скучном доме? Он впервые в нашем городе. Позволь мужчине поразвлекаться немного, он это заслужил.

– Иди отсюда! – отрезала Серена. – Будут у него развлечения, не беспокойся.

Глава 48

Глава 48

Утреннее солнце струилось сквозь жалюзи на окнах спальни. Страйд проснулся уже давно, но не шевелился, рассматривая спящую Серену. Она лежала на животе, повернув к нему лицо, засунув руки под подушку. Волосы спадали на лоб и щеки. Страйд видел выпуклость ее груди, прижатой к матрасу. Серена чуть изогнулась вперед, отчего ягодицы ее казались еще более круглыми. Одна нога была под тонким одеялом, другая лежала на нем.