— Я герцог Валентино! — закричал он.
Но его голос утонул в предсмертных криках французской стражи и хрипении лошадей.
Чья-то рука сдернула Чезаре вниз.
— Борджиа! — крикнул он изо всех сил.
И сильнейший удар в челюсть тут же почти лишил герцога чувств. Кто-то с силой оторвал кошель, висевший на его поясе.
* * *
Блеск металла на солнце на миг ослепил Чезаре. Алебарда со свистом описала круг.
Но случилось. Острое лезвие опустилось на шею. Свет рассыпался тысячами осколков и погас. Алебардир стащил с мертвой руки Чезаре перстень с изумрудом.
Главарь шайки подошел к телегам и стал сбивать замок с одного из ящиков. Разбойники добивали раненых французов и снимали с них ценные вещи. Из леса высыпали проститутки, около десяти человек, сопровождавшие разбойничью шайку. Они с визгом принялись стаскивать с мертвых дорогую одежду, сапоги, тонкое белье. Из-за роскошных, покрытых шитьем нарядов Борджиа и Сюлли началась драка.
— Что за черт! — неожиданно рявкнул командир.
Ящики были пустыми! Все до одного! Перевернув обе телеги, разбойники пришли в ярость. Они потеряли четырех человек ради двух кошельков и кучи окровавленного тряпья!
— Странно все это как-то, — подошел к нему копейщик с длинной окровавленной пикой, — это были французы. Они кричали по-французски, а одеты как флорентийцы. Никакого товара, никаких денег…
Главарь шайки сплюнул себе под ноги.
— Оттащите тела в лес, подальше от дороги.