Первым делом отбросил самые невероятные предположения.

— Если Дэвис наметил Ватикан или другие страны Европы, разве он не полетел бы туда напрямую? — возразил он другу. — Зачем останавливаться в Мэйденхеде — кстати, забавное название для города.[10]

Чтобы повидаться с приятелем? Манускрипт жжет ему руки. Дэвису не захочется мариновать Q дольше, чем положено. Заметь, в библиотеке Ватикана хранится ценная коллекция древних текстов, в том числе, наверное, три важнейших ранних манускрипта по Библии: Кодексы Ватиканский, Синайский и Александрийский. Ватиканский — потому что принадлежит Ватикану, приобретен в Средние века. Считается, что над ним работали два писца в начале IV века…

— Не надо читать мне лекции! — перебил Агент.

Извини, я отвлекусь. Современные ученые обычно исследуют Ватиканский кодекс по первым копиям, написанным от руки. В последнее время мало кто видел оригинал. Я даже посмотрел библиотеку и музей Ватикана в сети. Там только копии, что они распространяют, и список произведений, к ним относящихся. Естественно, Ватикан упрекают, что он гноит манускрипт в подвалах, либо не знает о его истинном местонахождении.

— Они потеряли самый ранний и полный текст Библии?

— Не думаю. И все же на месте Дэвиса я бы обеспокоился. Над Свитками Мертвого моря изначально работали несколько римских католических ученых. Их обвиняли в медлительности и чрезмерной скрытности. Дэвис, наверное, тоже об этом знает. — Старший советник замолчал, сверяясь с записями, и снова посмотрел на Агента. — Ватикан крайне политизирован. Если какая-нибудь из фракций поймет, что ей угрожает текст Q, манускрипт станет предметом междоусобных распрей и засекреченных исследований, увязнет в библейских комиссиях и научных церковных комитетах, не увидит света десятки лет.

— Как в типичном правительственном департаменте.

— А если в Q найдутся какие-то противоречия с католической доктриной, — добавил старший советник, — например, если Иисус призывал священников жениться и рожать детей, тогда манускрипт застрянет в комитете веры и доктрины на следующие триста лет. Его постигнет та же участь, что и Ватиканский кодекс. Никто никогда не увидит оригинал.

— Ты шутишь? — изумился Агент.

— Я не преувеличиваю. Ватикан официально признал теорию Галилея об устройстве Вселенной лишь двадцать пять лет назад. Через триста пятьдесят лет после того, как инквизиция взяла его под домашний арест. Не думаю, что Дэвиса устроит бюрократическая возня. Сплошной феодализм.

— Ладно, если не Ватикан, тогда кто? Британская библиотека? Оксфордский музей? Британский музей? Или еще что?