— Хорошо. Что ответили? Не решили, что это подделка, а остальное — статьи в прессе о похищении и копии текста о воскресении Иисуса — мистификация для выманивания денег?

Рубену не терпелось узнать, как знатоки отнеслись к их поразительной истории.

— Говорят, англичане сильно задаются. Но вы бы слышали их восторги, когда они посмотрели фотографии, — улыбнулась Клэр. — Манускрипт определенно привлек их внимание. Все побросали работу и столпились вокруг. Эксперты по греческому с ходу кое-что перевели. Меня поразили их знания.

— Замечательно. Вы уверены, что они не решили повеселиться за наш счет, доказывая поддельность Евангелия Q? — спросил Рубен, наполовину в шутку, наполовину подозревая, что эксперты будут предполагать фальшивку, пока не докажут обратное.

Естественно, репутация Клэр, специалиста по древним ближневосточным текстам, придала рассказу убедительность.

— Я показала отчеты наших экспертов — углеродное датирование, мультиспектральный анализ, сравнение по стилю с другими авторами первого века, особенно с Филоном Александрийским, пыльца растений, давно не растущих в Иордании, — усмехнулась Клэр, показав ровные зубы. — Они чуть с ума не посходили. Когда отчеты передавали по кругу, стояла полная тишина. Гробовое молчание на полчаса. Наконец их шеф, помощник хранителя, который специализируется на древних манускриптах, поднял голову и сказал: «Черт побери». Остальные только кивнули.

— Так они поняли, что мы предлагаем?

— О да. Прекрасно поняли. Он им нужен позарез. Только они никак не возьмут в толк, отчего мы привезли Q им, когда солнце Британской империи зашло. Один спросил, почему они, ведь мы должны видеть в бывших колонизаторах высокомерного родителя, которого надо убрать в сторону, чтобы утвердить свой взрослый статус и независимость.

— Они поняли, что дело не в национализме и культурной гордости, а в свободном доступе, заботе и безопасности документа, вероятном возрождении интереса к истокам христианства, наконец? — подтолкнул Рубен.

— Да. Это согласуется с их личной и корпоративной культурой, — ответила Клэр. — Я рассказала, как Израиль официально просил отдать вашу половину Q. В подробности не углублялась, но упомянула-таки, что на вас постоянно давили в грубой форме, и как я избежала подобной участи. Еще объяснила, как мы понимаем юридический статус нашего владения. Мне сказали, что у них есть юристы по древностям, которые займутся нашим случаем сегодня же.

— Хорошо. Вы встречались сегодня утром?

— Да. С генеральным директором и пятью другими членами правления, один из которых всю ночь ехал с севера Англии, чтобы успеть на совещание. Пришли члены старшей управленческой команды и три старших советника Хранителя, специалиста по манускриптам, еще двое юрисконсультов. Народу собралось порядочно. Я показала им тот же материал, что и вчера. Им не хотелось торопиться с принятием решения, — добавила Клэр.