Звезда прошла с ним через виноградник и вернулась в поселок. Не прощаясь, она направилась прямо в свою хижину.

Пастор зашел к Мелани, которая уже спала. Он довольно грубо ее растолкал.

– Вставай, – приказал он. – Нам нужно уезжать. Быстро.

Джуди терпеливо ждала, когда Стелла Хиггинс выплачется.

Она оказалась крупной женщиной и, хотя при других обстоятельствах наверняка выглядела достаточно привлекательно, сейчас была сломлена случившимся. Ее лицо исказила гримаса боли, старомодная тушь для ресниц проложила черные дорожки на щеках, полные плечи содрогались от рыданий.

Они сидели в ее крошечной хижине. Повсюду стояли коробки с бинтами, упаковками аспирина, пластыря и презервативов, бутылочки «Тайленола», сироп от кашля, желудочные средства и йод. Стены украшали детские рисунки, на которых Звезда лечит больных малышей. Совсем примитивное жилище, без электричества и водопровода, но пронизанное атмосферой счастья.

Джуди подошла к двери и выглянула наружу, – дать Звезде несколько минут, чтобы прийти в себя. В бледном свете раннего утра здесь было особенно красиво. Кроны деревьев, венчающих крутые склоны холмов, окутывала легкая, призрачная дымка, внизу, в долине, в первых лучах солнца блестела река.

На нижних склонах раскинулся виноградник, ровные ряды привязанных к деревянным распоркам побегов. На мгновение Джуди окутало ощущение покоя, и она вдруг подумала, что здесь жизнь устроена так, как должна быть устроена, а остальной мир болен или сошел с ума. Она тряхнула головой, чтобы прогнать диковинное чувство.

И тут появился Майкл, который снова настоял на том, что должен сопровождать Джуди. Он волновался за Дасти, и Джуди убедила Стюарта Кливера выполнить его просьбу, поскольку он очень помог им во время расследования. Майкл вел за руку Дасти.

– Как он? – спросила Джуди.

– Хорошо, – ответил Майкл.

– Ты нашел Мелани?

– Ее здесь нет. Дасти говорит, что тут есть большая девочка по имени Роза, она за ним присматривает.

– Известно, куда отправилась Мелани?

– Нет. – Майкл кивнул в сторону хижины. – А она что говорит?

– Пока ничего. – Джуди вернулась внутрь и села на край кровати. – Расскажите мне про Рикки Грейнджера, – попросила она.

– В нем много плохого, но и много хорошего, – проговорила Звезда, немного успокаиваясь. – Я знаю, раньше он был бандитом, даже убивал людей, но за все время, что мы вместе, а это больше двадцати пяти лет, он ни разу никому не причинил зла. Я имею в виду – до сих пор, пока кому-то не пришла в голову дурацкая идея построить здесь дамбу.

– Я хочу только одного, – мягко сказала Джуди. – Найти его, прежде чем он причинит зло еще большему количеству людей.