Темные глаза Морган наполнились слезами, и она встряхнула головой.

— Да, и я не смогу. — Ее тело содрогнулось от глубоких рыданий.

— Нам не обязательно принимать решение прямо сейчас, — сказала Элиз, привлекая Морган в свои объятия.

Джеймс встретился глазами с Эшвином.

— Нужно что-то, чем мы будем копать.

Эшвин кивнул и огляделся в поисках какого-нибудь подобия лопаты. Элиз увела Морган подальше от тела Эрика, на минуту оставив Джеймса наедине с ним. Он посмотрел в небо, потом оглядел прогалину.

— Я знаю, что ты где-то рядом, Эрик, — ласково промолвил Джеймс. — Ты слишком умен, чтобы бессмысленно погибнуть. Где бы ты ни был, да благословит тебя Господь, мой друг; мы будем по тебе скучать. Подожди нас. Не так уж нескоро мы снова будем вместе.

Джеймс вынул очки из кармана своего друга и надел их на него. На миг ему почудилось, будто дух Эрика стоит рядом с ним в знак сочувствия. Снова подступили слезы, но их удержало сознание того, что Эрик не ушел. Не насовсем.

Эшвин вернулся с острым камнем и несколькими палками. Общими усилиями они вырыли яму, достаточно большую, чтобы в ней поместилось тело Эрика. Земля была мягкой после прошедшего дождя, но они все равно продвигались небыстро.

Элиз вернулась с Морган, и обе казались спокойнее после того, как побыли вместе. Обе они поцеловали Эрика в лоб, и Морган коснулась пальцами его коротких волос. Джеймс и Эшвин подняли тело Эрика и подтащили его к неглубокой могиле. Опускали его, держа под руки. Это было странно, но действенно.

— Это неправильно, — сказала Элиз. — Он заслуживает большего.

— Может быть, вы не откажете мне, — сказал чужой голос. Рид выступил из теней; его темная кожа сливалась с ночной тьмой.

— Ты! — сказал Джеймс.

Это звучало почти обвинением.

— Да, я. — Рид подошел к краю могилы и посмотрел вниз, на Эрика. — Это естественно, что вы сейчас скорбите, но вы должны понять, что его жертва была необходима.

— Мы — должны? — иронично уточнила Элиз.

— Я знаю, вам это кажется непереносимым и несправедливым, но Эрик знал, что кто-то из вас должен быть принесен в жертву испытанию, чтобы крепче связать остальных. Так было со всеми остальными Пятигранными каббалами. Ипсиссими сказали ему об этом, и он принял на себя ответственность. Равной его уму была только его храбрость.

— Но я все так же не понимаю зачем, — возразила Элиз. — Зачем он должен был умереть?

Рид улыбнулся. Легко было забыть, кто он на самом деле, когда он улыбался.

— Элиз, для этого тебе нужно будет понять то мое воплощение, которое есть Метатрон, представитель Сознания, а это займет у нас много-много лет. — Он поднял руку, чтобы Элиз не возражала. — Но я постараюсь. Когда Саммаэль попытался занять его место, у Эрика не было иного выбора, кроме как помешать ему исказить испытание. Он решил сделать это, шагнув с края Шетлиа, самой грани Бытия. Раз Нешамах внезапно не стало, Шетлиа в ответ очистила его колонну. Поэтому Саммаэля вытолкнуло из света, и Эрик восторжествовал.