Члены их семьи гордились тем, что двое из их рода — Франсуа и Жоффруа — стали рыцарями-тамплиерами и дали клятву на верность ордену.

В течение нескольких дней Жоффруа спокойно отдыхал среди своих родственников. Он развлекался с племянником, которого звали так же, как и его. Племянник в будущем должен был стать наследником семейного поместья. Это был храбрый и смышленый малыш, повсюду следовавший за своим дядей, потому что мальчику хотелось, чтобы дядя научил его сражаться.

— Когда вырасту, стану тамплиером, — заявил он.

От этих слов у Жоффруа подступал ком к горлу: он знал, что дверь в будущее для ордена уже закрыта.

Когда Жоффруа собрался уезжать, его маленький племянник прощался с ним со слезами на глазах, умоляя дядю взять его с собой в Святую Землю, чтобы сражаться там, и малыша никак не удавалось успокоить. Этот маленький наивный мальчик не знал, что его дядя отправляется на самую худшую из битв — битву с врагом, у которого нет ни боевой доблести, ни рыцарской чести, и этим врагом был не сарацин, а Филипп, король Франции.

* * *

Великий магистр молился в своей комнате, когда слуга сообщил ему о возвращении рыцаря де Шарнея. Магистр немедленно вышел ему навстречу.

Жак де Моле рассказал своему другу последние новости. Король обвинял тамплиеров в ереси и мужеложестве. В течение ближайших дней их всех должны были арестовать, и нужно было готовиться к самому худшему: пыткам, бесчестью и — в конце концов — к смерти.

Их также обвиняли в поклонении дьяволу и идолу, называемому Бафумет.

Был и еще один образ, перед которым тамплиеры молились в различных уголках мира, во всех своих домах и укрепленных поселениях. Как они ни пытались хранить тайну, информация об этом образе просочилась наружу, словно через какую-то щель, — быть может, недруги ордена подкупили какого-нибудь из его нерадивых слуг и он рассказал им, что происходит внутри ордена. Очевидно, именно так они узнали, что тамплиеры периодически запирались и молились в часовнях, куда, кроме них самих, никого никогда не пускали и где на стене висела картина с каким-то образом. «Еще один идол!» — возопили враги ордена.

Принадлежащая ордену крепость Вильнев перестала быть священным и неприступным сооружением. Солдаты короля обыскали ее и реквизировали там все, что нашли. Филипп пришел в ярость, когда ему сообщили, что солдатам не удалось найти главные сокровища ордена. Король не знал, что еще несколько месяцев назад Жак де Моле отправил золото ордена в разные поселения тамплиеров, причем основная часть сокровищ была перевезена в Шотландию. Туда же, по приказу де Моле, были отвезены и секретные документы ордена. В Вильнев не осталось практически ничего. Известие об этом еще больше разозлило короля.