– Точно, слабачок! Так что гони деньги, ботаник!

Марцел, с короткой стрижкой и раздутым от чрезмерных занятий с «железками» туловищем, пробасил:

– Такой пай-мальчик, как ты, ведь знает, что нельзя заставлять старших ждать! А то мы можем и обидеться, и даже рассердиться! А если мы рассердимся, то тебе будет очень и очень больно, тормоз!

Снова раздался стегающий по лицу гнусавый смех. Сергий, заводила всей банды, томный синеглазый блондин, звезда школьной баскетбольной команды, от которого в восторге девчонки и которым гордятся все учителя, сорвал с плеч Максима рюкзак.

– Посмотрим, что у него здесь! – произнес он глумливо и вывалил содержимое на мокрый асфальт.

Учебники и тетради упали в лужу. Марцел пнул ногой пластмассовую коробочку, подобрал ее, открыл и загоготал.

– Парни, у него здесь половина яблочка и очищенная морковочка! Мамочка своему сыночку положила? Или бабуленька? Витаминчики для чадушки!

– А это что такое? – Денис подобрал небольшой блокнот в синем переплете.

Максим закричал:

– Отдай! Ты не имеешь права…

И получил удар в солнечное сплетение. Сергий перехватил у приятеля блокнот и произнес:

– Интересно, что за секреты могут быть у такого придурка, как ты? Думаешь, что если перед учителями пресмыкаешься и они тебе за это оценки хорошие ставят, то тебе все дозволено? Ну, отвечай!

Снова удар. Максим привык к тому, что над ним издеваются. Он утешал себя тем, что всего лишь полгода – и он получит аттестат зрелости и уедет из Вильера в Экарест, где никогда не столкнется ни с одним из одноклассников. В особенности с Марцелом, Денисом и их «мозговым центром» – Сергием. Они выбрали его в качестве жертвы давно, еще в начальной школе, и в течение многих лет издевались над ним, требовали давать им списать домашние задания и вымогали деньги. Максим свыкся с этим, родителям ничего не говорил и считал дни до выпускных экзаменов. В последние месяцы ситуация усугубилась – школьная шпана не давала ему прохода, почти каждый вечер поджидая в подворотне. Сейчас Максим был бы рад, если бы все закончилось обычными зуботычинами или оскорблениями. Было далеко за полночь, и вот уже три или четыре часа (Максим потерял счет времени) они издевались над ним. Максим намеренно покидал школу самым последним, зачастую уже после наступления темноты, надеясь, что сумеет добраться домой, не повстречав обидчиков. Иногда ему это удавалось. Сегодня – нет.

Они встретили его в парке и решили проверить физическую форму. Максиму пришлось отжиматься, делать приседания и наклоны. И каждый раз его ударяли в спину или в живот, харкали в лицо или отпускали шуточки по поводу его внешности.