– Заглушите моторы! Машины оставим здесь, а сами отправимся к пансиону пешком. Но не по дороге, а через лес. Дорога из пансиона отлично просматривается.

Полицейские, как тени, двинулись за Марком. Они вышли к зданию с тыльной стороны. Затаившись под деревьями, комиссар Золтарь оценил ситуацию. Автомобиль Гертруды стоял у крыльца, багажник был открыт. Дверь пансиона распахнулась, появился Йозек с чемоданом. Парнишка поспешно погрузил его в багажник и осмотрелся.

Под ногами одного из полицейских треснула ветка. Марк смерил бедолагу яростным взглядом. Йозек, быстро захлопнув багажник, воровато оглянулся и юркнул в дом.

– Разделимся на три группы, – приказал Марк. – Первая подходит к центральному входу и остается там, вторая огибает пансион с востока, третья – с запада. Я же проникну в дом с черного хода.

– Шеф, вам потребуется еще кто-нибудь… – возразил один из полицейских.

Марк ответил:

– У них Стелла, и я не допущу, чтобы с ее головы упал хотя бы волос. Пускай думают, что я пришел один. Действуйте исключительно осторожно!

Он выскользнул из леса и устремился к пансиону. Здание высилось темной громадой, только на последнем этаже светилась пара окон. Марк пробрался к черному ходу. Дверь оказалась запертой, но комиссар был готов к этому, и ему не составило труда бесшумно вскрыть замок. Полицейские к тому времени, повинуясь приказу Золтаря, заняли позицию около особняка.

Марк шагнул в темноту. Едва его нога опустилась на коврик, на первом этаже зажегся свет. Комиссар оцепенел. И как только он мог попасться в подобную ловушку! Наверняка под ковриком Гертруда установила простейший сенсор – стоит незваному гостю проникнуть в дом, как зажигаются лампы, предупреждая хозяев – готовьтесь к визиту!

На первом этаже царила тишина. Марк осторожно двинулся по коридору, заглянул на кухню и в столовую. Никого. Прислушавшись, комиссар уловил какие-то звуки. Они доносились из-за плотной железной двери, ведущей в подвал.

Комиссар потянул ее на себя. Дверь отчаянно заскрипела.

– Добрый вечер, комиссар! – услышал он голос позади себя и обернулся. Ухмыляющийся Йозек изо всех сил толкнул своего шефа, и тот кубарем полетел по лестнице куда-то вниз.

* * *

Марк пришел в себя и понял, что лежит на полу. Спина ныла, голова болела. Он попробовал подняться, но не смог – руки и ноги у него были связаны. Около него находились Йозек с пистолетом и Гертруда с двуствольным охотничьим ружьем.

– Пришли по нашу душу, комиссар? – спросила с издевкой Гертруда. – Только вас никто не приглашал!

– Где Стелла? – произнес, чувствуя на губах кровь, Марк. – Отпустите ее и возьмите в заложники меня!