— Прости, малыш, сейчас будет больно.

Маклеод крепко обнял мальчика левой рукой и начал отдирать скотч. Первые слои сошли легко, потому что были приклеены к следующим. А когда Маклеод потянул последний, вместе с ним начали отрываться мягкие светлые волосы с затылка Зака. Маленькое тело содрогалось от боли. Маклеод взял Зака за дрожащие плечи и, посмотрев в глаза, сказал:

— Ты должен быть смелым и сильным, парень! Осталось совсем немножко, и мы снимем скотч.

В глазах Зака застыл животный страх. Маклеод понимал, надо как можно быстрее покончить с этим. Придерживая рукой голову мальчика, он медленно, но уверенно отодрал последний слой скотча.

Зак сразу же заплакал.

— М-м-мама, — слышалось сквозь рыдания.

Маклеод крепко обнял его и вытер слезы. Мальчик начал успокаиваться.

— Все хорошо, сынок. Сейчас я сниму противный скотч с твоих ручек, а потом мы найдем маму.

— Спаси маму! — опять заплакал Зак.

— Где она? — спросил Маклеод, разматывая скотч. — Где твоя мама?

Зак кивнул на узкую черную щель.

— Там.

Маклеод снял последний слой скотча с запястий. Кожа под ним порозовела. Но переломов вроде нет.

— Я помогу твоей мамочке, Зак, — сказал он. — Но вначале вытащу тебя. Хорошо?

Зак кивнул.

Взяв мальчика на руки, Маклеод крепко прижал его к себе и начал медленно взбираться, хватаясь за непрочную землю. Ноги скользили.

Наконец Маклеод выбрался из ямы и, еле дыша, поставил Зака на землю.

— Скорее беги к дому, малыш! Позови кого-нибудь на помощь!

Маклеод легонько шлепнул мальчика, и тот побежал со всех ног к гостинице. А Маклеод снова соскользнул вниз за Нэнси Кинг.