— Если ты останешься, я тоже останусь.

Бен снова покачал головой.

— Мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Если с тобой что-то случится, я не вынесу.

Его голос дрогнул.

— А я не вынесу, если что-то случится с тобой, — прошептала она.

— Поверь, со мной все будет в порядке.

— Ты даже не знаешь, с чем придется столкнуться.

— Примерно представляю.

Алекс вздохнула. В горле как будто застрял комок. Она погладила его по руке. На ресницах повисла выкатившаяся предательски слезинка. Бен улыбнулся и осторожно смахнул ее тыльной стороной ладони. Она нервно рассмеялась и шмыгнула носом.

— Сумасшествие какое-то. Никогда бы не подумала, что со мной такое может случиться.

Она посмотрела ему в глаза, потом обняла еще раз, крепче, настойчивее.

Бен почувствовал ее желание и на мгновение, вдохнув запах ее волос, забыл обо всем на свете и закрыл глаза. Какая-то часть его хотела того же, хотела сильно, отчаянно. Если бы только ничто не держало. Если бы только все было так просто.

Но все было далеко не просто. Не было и быть не могло.

Он сжал ее запястья и мягко оттолкнул ее от себя.

— А теперь уезжай.

Алекс уныло кивнула.

— Ладно. Поеду.

Они объехали на пикапе вокруг дома. Проверили масло, покрышки, ремень вентилятора. Все было вроде бы в порядке. Бен поднялся в комнату Зои и объяснил, что ей нужно уехать. Она молча кивнула, спустилась за ним по ступенькам и тихонько села в кабину.

Смотреть, как они уезжают, было тяжело, но Бен говорил себе, что так нужно, что у них есть шанс. Алекс повернула ключ и, обернувшись, помахала. Прикрывшись ладонью от солнца, он проводил их взглядом. Пикап медленно прокатился по дорожке к воротам и вдруг остановился.

Дверца распахнулась, Алекс выскочила из машины и побежала назад. Обхватив Бена за шею, она крепко поцеловала его в губы.