— Что-то я себя чувствую как тот купец, что большевикам давал миллионы, — хохотнул партнер по бизнесу. — Гриша, как думаешь, твой бизнес при Столбове выживет?
— Выживет, — уверенно ответил Луцкий, — где только не выживал. Конечно, прогрессивный налог платить — есть в этом своя непривычная подлянка. Но это лучше и проще, чем когда шакалов кормишь без всякого налога. Так что повторяю: бояться нечего. Не надо никому мчаться в Шереметьево. Дорога зимняя, лучше не рисковать. За прошлые грешки спроса не будет. Но я еще раз повторяю и предупреждаю: придется научиться жить, не воруя. Относится и к тем, кто заносит, и к тем, кто берет, и к тем, кто просто пилит. Можно потерять и свободу, и деньги. Причем никакая близость к телу не спасет. К власти меня привел народ, а не группа друзей, поэтому группы, которой можно все, не будет.
Капитан Кирилл Степанов уже давно перестал бояться. Во-первых, Столбов еще летом повторил ему: «Не бойся, наркобарыги мстить не будут, они люди деловые, а ты их уже обидел». Во-вторых, за пять месяцев эти слова подтвердились: ни «наружки», ни подозрительных машин возле ментовки, ни звонков. Начальство тоже не мстило: с одной стороны, жуткий слом субординации, с другой — непонятно, что за фрукт Столбов и стоит ли обижать его друзей. Посему выдали путевку в ведомственный санаторий на месяц, а как вернулся — в Москву, на стажировку. Как раз и приехал в родную Ленобласть перед голосованием.
На стажировке было много свободного времени. Освоил «Контакт», выяснил, сколько необихоженных девиц водится в стране, включая и родной район. С одной из них, Аленой, как раз и коротал вечер.
Алена агитировала за партию «Вера», потому сама уговорила капитана посмотреть телевизор за полночь. Она не понимала, почему Кирюша так внимательно смотрит на Столбова.
— Товарищ капитан, — Аленка любила подчеркивать звание друга, — будто он твой знакомый.
— Не без того, — отвечал Степанов. А сам думал: рассказать подружке летнюю истории или не поверит?
—