— Теперь делом занимаемся мы.

— Знаю, — ответила Хоуп Бенеке. Она никак не могла придумать, как ей избавиться от инспектора на ближайшие несколько минут.

— По-моему, ван Герден что-то скрывает, — продолжал толстяк. Глядя на Хоуп, он думал: зачем адвокатша нарочно одевается так, чтобы скрыть свои достоинства? У нее отличная фигура, так зачем прятать ее под бесформенными пиджаками и балахонами?

Инспектор сел на стул напротив.

— Мисс Бенеке, пострадало много людей. И если вы не сообщите нам все, что вам известно, убийства не прекратятся. Хотите, чтобы чья-то смерть была на вашей совести?

— Нет, — сказала она.

— Тогда, прошу вас…

Зазвонил телефон. Хоуп вздрогнула.

— Ждете звонка? — улыбнулся О'Грейди. Он сразу понял: сейчас что-то будет. — Снимите трубку. Мы ведь теперь, так сказать, одна команда.

Владелец агентства эскорт-услуг на Двенадцатой авеню был похож на старого киноактера — длинный, изящно изогнутый нос, квадратная челюсть, черные волосы подернуты сединой, кустистые усы. Но стоило ему открыть рот, как все пропало: впечатление портили желтые, кривые зубы. К тому же половины из них недоставало.

— Это конфиденфиальная информафия, — прошепелявил он, обращаясь к Затопеку ван Гердену и Крошке Мпайипели.

— Адрес, по которому заказали проститутку, не является конфиденциальной информацией, — возразил ван Герден.

— Показыте свой зетон, — еще сильнее зашепелявил владелец.

— Я частный детектив, и жетона у меня нет, — медленно и терпеливо проговорил ван Герден. Но он не знал, надолго ли его хватит.

— А мой жетон — вот он. — Крошка Мпайипели откинул полу куртки и продемонстрировал револьвер «магнум» в наплечной кобуре.

— Не боюсь я пифтолетов, — прошамкал лжекиноактер.

Крошка достал револьвер и выстрелил. В букве «о» слова «эскорт» появилась дыра. В маленьком кабинете выстрел показался оглушительным. За дверью послышался женский визг.

— Следующий будет тебе в колено, — пообещал Мпайипели.

Дверь открылась.