— Но зачем?

— Ты что, не понимаешь? Эти люди с самого начала хотели, чтобы ты привела их к заветной глиняной табличке. И ты блестяще справилась с возложенной на тебя задачей. Теперь они знают про отцовский остров, и мы им больше не нужны. А что бывает с теми, в ком отпадает надобность?

Мэгги обернулась на экран. Заячьих голов вокруг замершей Лолы было уже шесть. Она в отчаянии нажала на кнопку «Полет», но Лола даже не шелохнулась. Мэгги стала нажимать на все кнопки подряд. Тщетно. Аватары же в черных костюмах и с длинными свисающими ушами тем временем приближались.

В следующее мгновение у Мэгги едва не остановилось сердце — она пригляделась к Лоле и поняла, что с несчастной виртуальной девчонкой начали происходить странные изменения. Лицо ее потемнело, глаза начали западать и проваливаться, нос стал искривляться, словно вдруг утратил способность справляться с земным притяжением… Меньше чем за минуту симпатичное личико превратилось в безобразную маску…

Мэгги замерла перед компьютером, широко раскрыв глаза, и наблюдала, как невидимый вирус начал уродовать затем и фигуру Лолы. На груди выступили и начали расползаться отвратительного вида красно-коричневые пятна, плечи упали, руки слились с телом в одно целое… Лола походила на карикатуру мороженого, оставленного под палящим солнцем. Заячьи головы обступили Лолу со всех сторон и замерли на месте, молча наблюдая за ней.

— Мэгги…

Она вновь обернулась. Ури стоял на пороге.

— Ты это видел?

— Видел. Забудь. Игры кончились. Через три минуты спустись по пожарной лестнице. Вход напротив — через коридор. Лифт не вызывай. В подвальном этаже расположена кухня. Как выйдешь в коридор, иди налево до грузового люка.

— Ури…

— Найти его просто — ты сразу почувствуешь сквозняк с улицы. Открой люк и вылезай на грузовую платформу. Я буду тебя ждать там в машине.

— Ури, но…

— Все, я пошел.

И он скрылся за дверью.

Ури был прав. Их преследователи отныне рассматривали ее лишь как досадную обузу, от которой лучше поскорее избавиться. Утром для нее уже прозвенел первый звоночек. Эти люди не собирались больше шутки шутить, о чем красноречиво свидетельствовало то, что они сотворили на ее глазах с бедной виртуальной девочкой Лолой… Мэгги бросила последний взгляд на экран — там, где минуту назад мучился ее аватар, теперь лишь растекалось по нарисованному асфальту бесформенное темное пятно. Поежившись, она выключила компьютер и бросилась вон из бизнес-центра.

Торопливо спускаясь по лестнице, она вдруг испытала легкий приступ паники: что же делать дальше? То, на что они так надеялись с Ури, ту мечту, которую они так лелеяли, у них отобрали. В одночасье.