— Еще не вечер, — сказал Сердюк, неловко заправляя ленту в пулемет. — Сейчас как врежем по бакам, и все дела. А шуму-то будет, шуму… Давай, держи ленту вот так. Да не дергайся, подавай ровно.

— Что ты возишься! Надо было взять с собой пулеметчика.

— Где ж его взять? Все ушли на фронт, — спокойно ответил Сердюк. — Да ты не переживай. Что ж я, пулемета в руках не держал?

— Непохоже, что держал. Уйдет, уйдет самолет!

— Где-то тут предохранитель. Ага. Опа! Готово!

— Жалко машину, так жалко, — простонал Роман Старицын.

— Да, самолет-красавец, — поддакнул Сердюк.

— Да я про «Лендровер»! Просто плакать хочется.

— А ты поплачь, легче станет. — Сердюк опустил ствол. — Ну что, по кабине врежем? Или по колесам?

— Да стреляй хоть куда-нибудь, стреляй, уйдет! — закричал Роман Старицын, теребя его за рубашку.

— Не дергай ты, мать твою…

И тут Роман Старицын услышал близкий выстрел и какой-то странный удар. Что-то брызнуло ему на щеку, и он выронил ленту, испуганно вытираясь. Лента со звоном скользнула на пол джипа.

— Стреляй, Сердюк, ну стреляй же! — закричал он.

Но Сердюк не ответил ему. Он сидел, привалившись к дверце, и его голова, с вмятиной в виске, свешивалась наружу.

Сзади ударил еще один выстрел, и еще один — и автоматчики повалились на бетон, с лязгом выронив автоматы.

Первый раз в жизни Роману Старицыну стало страшно до тошноты. Он выпрыгнул из «хаммера» и хотел поднять руки, но все его тело сковал смертельный холод. Ноги его подкосились, и он повалился на бетон, в ужасе зажав лицо ладонями.

* * *

Самолет оторвался от земли, пронесся над рекой, над водопадом и скрылся в облаках.

А Вадим Гранцов вышел из-за своей коряги, держа наперевес винтовку с последним патроном.

Ему не хотелось его тратить.