— Келли, включи свет.

Я услышал ее шажки. Раздался щелчок, и вспыхнул свет.

— А теперь подожди там.

Я увидел, что веки у нее покраснели и распухли.

В глубине кабинета стоял человек, словно сошедший с рекламы «Мишлен».[63] Весил он стоунов пятнадцать, и, на взгляд молодого человека, до пенсии ему оставалась всего пара лет. Кобуру он не снял, и его рука опустилась к пистолету.

— Не надо! — произнеся. — Скажи ему, Мелвин. — Я подтолкнул парня дулом в шею.

— Я облажался, Рон, — выдавил Мелвин.

— Рон, не делай ошибки. Тут не из-за чего разводить стрельбу. Это того не стоит.

Я буквально видел, о чем так усиленно думает Рон. Он думал о жене, о своей ипотеке и о шансах снова увидеть пакет с пончиками.

Включилась переносная рация Мелвина.

— Шестьдесят второй, шестьдесят второй, продолжаете наблюдение? — отчеканила диспетчерша.

Это не было похоже на вопрос — скорее, на беспрекословный приказ. Здорово, должно быть, иметь такую жену.

— Это ты, верно, Мелвин? — спросил я.

— Да, сэр, это мы.

— Мелвин, скажи им, что у тебя порядок, хорошо? — Я еще сильнее вдавил дуло пистолета ему в шею, чтобы подчеркнуть суть ситуации. — Предохранитель снят, Мелвин, и я держу палец на спусковом крючке. Просто скажи им, что все в порядке. Не из-за чего выкобениваться, приятель.

— Я скажу, — выпалил Рон.

— Шестьдесят второй, отвечайте, — последовал очередной приказ.

— Подними правую руку и отвечай левой, — сказал я. — Келли, веди себя потише, ладно?

Она кивнула. Рон включил свою рацию.

— Привет, дежурная. Мы проверили. Полный порядок.