Энгельс уже отвернулся от плиты и прицелился в женщину.

Он уже почти спустил курок, когда вдруг его окликнул кардинал.

— Да, Ваше Преосвященство, — ответил Рольф, сняв палец с крючка.

— Рольф, не стреляй, — сказал Браун. — Если ты не прекратишь огонь, меня убьют. Понимаешь?

Рольф с ненавистью глянул на Зою. Больше всего он терпеть не мог, когда ему мешали нормально выполнять работу.

— Да, Ваше Преосвященство, — ответил Рольф.

— И самое главное, — продолжал Браун, — не трогай девушку.

Запах газа в кухне становился сильнее. Морген дошел наконец до двери в кухню и остановился, пытаясь понять, что происходит.

— Встань, — сказал Рольф, глядя на женщину на полу. Зоя подчинилась. Рольф встал за ее спиной, прижав к ее голове дуло пистолета. — Я хочу увидеть кардинала, — заявил Рольф. — Пусть он встанет, чтобы я понял, что с ним все в порядке, или я застрелю девчонку.

Держа револьвер у горла Брауна, Сет встал сам и поднял на ноги своего заложника. Сердце Сета остановилось, когда он увидел на другом конце кухни Зою и чуть ли не самого огромного человека из всех, которых он когда-либо видел. Рольф и Сет оглядели друг на друга.

— Если мы не будем действовать быстро, мы либо взорвемся, либо отравимся газом, американер, — сказал Рольф.

— Все в твоих руках, — ответил Сет. — Отпусти ее, и тогда я отпущу твоего драгоценного кардинала.

Рольф нехорошо ухмыльнулся:

— Ты думаешь, я идиот? Так ты ошибаешься.

Неожиданно раздался шум у двери в холл. Рольф Энгельс действовал молниеносно. Он обернулся, увидел человека, которого не знал, и тут же выстрелил. Морген упал лицом вниз; пуля врезалась в стену позади него.

39

39

Пуля Рольфа не попала в отца Моргена, когда он подошел к двери кухни по пути из конференц-зала. Старый священник упал на пол, больно ударившись коленями, сжимая «кольт» Страттона и благодаря Бога за то, что эта пуля снова его миновала. Браун громко кашлял и задыхался от газа, наполнившего помещение. Морген вдруг ощутил прилив любви к своему сыну — однако не мог простить ему все те злодеяния, что он совершил. В этой войне нельзя победить: чем бы ни закончился день, боль в сердце будет мучить его до конца его дней. И он выбросил из головы осторожность.

В кухне прогремел голос Сета Риджуэя:

— Слушай, Ральф, или как там тебя, — ты сам убьешь своего драгоценного кардинала, если мы не выберемся отсюда как можно скорее. Почему бы нам не продолжить нашу мексиканскую дуэль снаружи? И может, кто-нибудь все же выключит газ?