— Останови его, — закричал Сет Зое.

Воспользовавшись замешательством, Браун схватил ларец с плащаницей и Страстями Софии. Он уже почти добежал до двери, когда Зоя повернулась и выстрелила. Теперь настала ее очередь услышать сухой щелчок осечки.

Браун выбежал наружу, сжимая под мышкой ларец, и ринулся по коридору к лестнице. Он пробежал мимо входа в столовую и дверей на кухню. В конце коридора он на миг замер, потом припустил к двери на лестницу в конце холла.

Зоя выстрелила снова. В этот раз револьвер дернулся у нее в руке, но было слишком поздно. Сет пробежал мимо и помчался по холлу. Зоя с Моргеном ринулись за ним. Сет был уже в центре холла, когда Браун рванул дверь на лестницу и нырнул в кухню.

Большая часть огромной кухни не использовалась — за исключением тех дней, когда в Кардинальском Гнезде проходили званые обеды. То было громадное помещение, примерно в сорок квадратных футов, занятое хромированной печью, холодильниками и кухонными комбайнами на стойках из нержавеющей стали. С потолка на крючьях свисала посуда. В этой кухне можно было приготовить обед на государственном уровне для любого диктатора или президента. Но сейчас здесь не было никого, кроме повара, который готовил большую кастрюлю тушеного мяса для охранников.

Сет вбежал на кухню; за ним по пятам неслась Зоя, следом медленно шагал Морген.

— Стойте! — закричал Сет кардиналу Брауну, до которого оставалось всего несколько шагов. — Стойте или я буду стрелять.

Краем глаза Сет заметил, как повар упал на пол, а Браун побежал дальше, несмотря на предупреждение. Сет прицелился на бегу и спустил курок. Револьвер грохнул, пуля ударила в толстую сковороду рядом с головой Брауна, когда он завернул за стойку. Гром испугал Брауна — он потерял равновесие и рухнул на пол, не выпуская из рук ларец. Сет тут же прыгнул на него.

— Отдайте, — приказал он. Когда кардинал отказался, Сет сунул револьвер за пояс, нагнулся и попытался вырвать реликвию из рук Брауна.

— Позови Рольфа! — заорал Браун насмерть перепуганному повару. — Сейчас же.

Зоя подбежала к повару и наставила на него свой револьвер.

Рольф, крадучись, шел ко входу в кухню с «магнумом» сорок четвертого калибра на изготовку. Подойдя к двери, он услышал выстрел и звуки борьбы.

Сет сражался с Брауном за ларец, пытаясь ослабить его хватку. Неожиданно Браун ударил Сета свободной рукой в лоб, и у Риджуэя в глазах потемнело. Когда Сет пришел в себя, Брауну уже почти удалось подняться на ноги. Зажав под мышкой ларец, Браун бросился к лестнице. Сет мгновенно настиг его и правым хуком сбил с ног.