Я понял, что в этом вопросе он непоколебим.

– А что произошло с его подругой, точнее, женой Анной? Я не могу издавать книгу, оставив этот вопрос подвешенным. Читатель захочет узнать правду.

– Сожалею, – только и сказал Спайк.

Больше я его не спрашивал. Весной и летом 1991 года я описал все эти события, обращая внимание на точность. Разумеется, некоторые диалоги, описания чувств и изложение мыслей являются плодом моего воображения. В художественной литературе всегда есть злодей. Однако реальная жизнь не укладывается в жесткие рамки сюжета. На мой взгляд, шейх Амр и его сын были честными людьми. Де Вилльерс в раннем детстве испытал чудовищное потрясение. Зло, как и добро, может быть принесено ветром из ниоткуда, лишь по прихоти Судьбы.

Что касается моей случайной причастности к этим событиям, я искренне благодарен «пушинкам» за то, что они существуют, точнее, существовали. Если бы не они, в тот октябрьский вечер я, вероятно, погиб бы в автомобильной аварии на Порлок-роуд. Полагаю, в Великобритании у многих есть основания благодарить их за защиту и помощь. В остальном моя жизнь совсем не изменилась, если не считать того, что я больше не отвожу мусор после наступления темноты. Я оставляю мешки на площадке засветло, и к черту лис.

Эпилог

Эпилог

Ни полковник Макферсон, ни Спайк Аллен так и не раскрыли мне личность Основателя Комитета, однако за неделю до того, как я с ними познакомился, агентство «Ассошиэйтед пресс» выдало следующее сообщение:

ОТЕЦ ЭЛИТЫ БРИТАНСКИХ ВОЙСК УШЕЛ ИЗ ЖИЗНИ

ОТЕЦ ЭЛИТЫ БРИТАНСКИХ ВОЙСК УШЕЛ ИЗ ЖИЗНИ

Полковник сэр Дэвид Стирлинг, основавший в годы Второй мировой войны Специальную авиационную службу, скончался в воскресенье в возрасте 74 лет после продолжительной болезни.

Специальная авиационная служба (SAS), чей девиз «Побеждает дерзкий», продолжала действовать и после окончания войны, снискав себе славу быстрыми, скрытными и эффективными операциями.

Арчибальд Дэвид Стирлинг родился 15 ноября 1915 года. Сын бригадного генерала, по национальности шотландец, он с началом Второй мировой войны поступил в шотландскую гвардию. Шесть месяцев спустя Стирлинг был переведен в 3-ю группу специального назначения гвардейской бригады и в ее составе отправился на Ближний Восток.

Ему удалось убедить начальство в том, что для рейдов в глубине вражеской территории необходима «армия внутри армии». Имея под своим началом шесть офицеров и шестьдесят солдат, Стирлинг получил от противника прозвище Майор-Призрак, после того как в тылу у фельдмаршала Эрвина Роммеля уничтожил по меньшей мере 250 неприятельских самолетов, а также десятки складов горючего и боеприпасов.