Элли лежала на полу, раскинув руки в стороны. Глаза закатились. Джон по инерции проскочил вперед по ковру и, сообразив, что подставил спину, стал поворачиваться. Что-то обрушилось на его затылок. Из глаз посыпались искры, он упал на колени, почувствовал, что падает на пол, но был не в состоянии поднять руки, чтобы смягчить падение.

Том повернул пистолет с силиконовым гелем в руках так, чтобы металлический наконечник был направлен от него. Голоса вопили, подбадривая его, и он поднял пистолет, готовясь со всей силой опустить его на голову мужчины. Внезапно он увидел цифры у него на спине. Глаза медленно переместились на лицо человека.

Убей его!

Том остался стоять неподвижно, еле шевеля губами.

— Но ведь это Джон. Я его знаю. Он носит ваш номер. Что мне делать? Он носит ваш номер.

Красная пелена перед глазами начала исчезать, и Джон обнаружил, что стоит на коленях, а верхняя половина его туловища лежит на диване. Он смотрел вниз, и лицо Элли находилось от него в нескольких дюймах. Джон видел, с каким трудом она дышит. Затем он услышал мольбу Тома за своей спиной.

— Но он носит ваш номер. Я не могу.

Неожиданно раздался топот, и хлопнула входная дверь. Опираясь на подлокотник дивана, Джон неуверенно встал и сделал несколько робких шагов, опасаясь, что колени подогнутся. Но ноги справились и с каждым шагом становились все сильнее. К тому времени как Джон добрался до входной двери, он чувствовал, что адреналин проник в него до самых кончиков пальцев ног. Он побежал по подъездной дорожке. В небе прямо над ним взорвалась ракета, и сквозь пелену дождя он заметил фигуру убегающего человека. Джон вырвался на мостовую и промчался первые шестьдесят метров, даже не переводя дыхание. Он достиг конца улицы и увидел, что фигура мчится к шоссе.

— Том! — отчаянно крикнул Джон.

Том оглянулся через плечо: Джон быстро сокращал расстояние между ними. Он обратился к голосам, прося инструкций. Ему было велено бежать к шоссе. Добравшись до него, Том посмотрел в сторону. Оттуда к нему приближался восемнадцатитонный грузовик «Аргус». Том знал, что такой грузовик перевозит разнообразные хозяйственные предметы. Причем в количестве, достаточном, чтобы удовлетворять потребности крупного манчестерского магазина в течение недели.

Том решительно пересек все ряды шоссе и направился прямо на грузовик. Он вытянул руки вперед ладоням и вверх, закрыл глаза и приказал грузовику остановиться. Он чувствовал, как сила учителей вливается в его руки, и представил молнии, сбегающие по его пальцам.

Со своего места на повороте Джон мог лишь наблюдать, как водитель грузовика ударил по тормозам. Дождь, стекающий по фартукам грузовика, внезапно полетел вперед по диагонали под огромные колеса. Грузовик начал скользить по мокрой мостовой. Первое, с чем соприкоснулись вытянутые руки Тома, была решетка радиатора под кабиной водителя. Обе руки оказались вывернутыми из суставов, а надвигающаяся груда металла ударила его в лицо и грудь. Подобно какой-то гротескной фигуре, на капоте машины его протащило примерно футов сорок, мимо Джона, пока грузовик не сбавил ход и Том не сполз на землю.