— Да что с ними церемониться?! — заявил кто-то из толпы.

— Отдайте сумку! — Женщина схватила ручку, но коп не отпускал. Они тянули каждый к себе. Грасьель, ободряемая толпой, победила. Мендел ослабил захват, не выдержали нервы.

Пенабас понял, что настало время для решительных действий.

Он выхватил пистолет и наставил на Грасьель.

— Поставь сумку и отойди. Сейчас же!

Она не подчинилась. Тогда он взвел курок, чтобы подчеркнуть серьезность намерений. Толпа немного подалась назад. Грасьель отпустила сумку, но не отошла. Она встала, уперев руки в бока, охваченная гневом. На ее глазах были слезы.

— Роро копил деньги всю жизнь. А вы… вы их… украли.

Копы начали пятиться.

— Как вам не стыдно! — крикнула Грасьель им вслед. — Но я запомнила ваши фамилии! Пенабас и Мендел. Я напишу на вас жалобу, на воров!

Мендел остановился.

— Вот скотина.

— Чего ты? — спросил Пенабас.

— Отдам ей сумку.

— Какого черта?!

— Мы погорели. Я не хочу садиться в тюрьму.

Сзади раздался ужасный треск. Они увидели, что их автомобиль дубасят палками, клюшками и металлическими стержнями. Заднее стекло уже было разбито, шины разрезаны, двое детей на крыше сбивали проблесковый маячок. Но что еще хуже, с Пятьдесят четвертой к ним двигалась толпа.

И с другой стороны тоже, во главе с Грасьель.

Копы посмотрели друг на друга, соображая, как выбраться из ситуации. В воздух взлетела бутылка и ударила Пенабаса в затылок. Он упал, уронив пистолет. Толпа ринулась на них. Менделу угодил в бок кусок кирпича. Он уронил сумку, полез за пистолетом, но получил удар по ногам и опрокинулся на спину. Его начали бить ногами и всем, чем можно. Мендел потерял сознание.

А Пенабас, оглушенный, с разбитой головой, сумел отползти в сторону, незамеченный. Он поковылял по Второй авеню. Вначале медленно, потому что кружилась голова, а затем собрался с силами и побежал. Вслед ему летели камни и палки. Затем он услышал шаги. Его преследовали. Пенабас выскочил на Пятьдесят шестую улицу, надеясь увидеть полицейскую машину, но там вообще не было движения. Он побежал дальше. Бежал и молился:

— Боже, не позволь им убить меня! Не позволь им убить меня! Пожалуйста…