— Она очень плоха, Карма. Надо торопиться.

— Ладно. Я сейчас выйду.

— А разве ты не пригласишь меня войти? Невежливо держать человека на пороге.

— Нет. Мы разбудим тетю, и она меня не пустит. Она ненавидит Башню. Тетя считает, что…

— Ладно, хватит болтать. Собирайся скорее.

Он ждал, поглядывая, не едет ли полицейская машина, и считая про себя секунды, вернее, они сами считались, отдавая ему честь, как игрушечные солдаты: один, сэр, два, сэр, три, сэр, четыре, сэр, пять, сэр, шесть, сэр.

Славные ребята, эти секунды. Всегда называли его сэр, почтительно и дружелюбно. Да, они любили своего генерала. Они знали, что когда-то он был обыкновенным человеком, но постепенно рос над другими и стал командиром времени. Он тронул звезды на рукавах. Сейчас, при дневном свете, их, конечно, не было видно. Они спускались к нему с неба ночью.

Сто четырнадцать, сэр. Сто пятнадцать, сэр. Сто…

Он вздрогнул. Игрушечные солдаты превратились в полицейских в синей форме, они не отдавали ему больше честь, не называли своих имен, а, наоборот, спрашивали грубыми голосами, как его зовут.

— Кто вы?

— Командир, — сказал он.

— Командир чего?

— Я — командир времени.

— Интересно!

— Да, это очень ответственная работа. Я решаю, что и когда происходит с людьми и животными, птицами и деревьями…

— Ладно, командир. Пошли, устроим смотр войскам.

— Сейчас неподходящее время.

— А по-моему, подходящее.

— Это решаю я, а не вы.

— Пойдем, командир. У нас в участке часы сломались, никто их, кроме тебя, не починит.